偃枉然已经许久不做梦，但昨夜一宿都沉浸在潋滟消魂的梦里，他梦见了前世在江府生活的片段，又梦见墙上的落日，落日中一抹无限拉长的倩影，之后又梦见许多乱七八糟的画面，总之，翌日起床时，他的鬓发均是汗，几缕赤发贴在下颌与脖颈上，似霜叶照映冰璧，妖冶而迷离。
叶落知秋意，江谈夙一早起床推窗而坐，见几株枝头染霜色，醒了醒神，文霁进来伺候她梳洗，问起昨晚之事，江谈夙只道是风来过。
昨日出去收罗情报的白歧与应必萩皆等在昭夙苑，江谈夙让应必萩先说发现。
应必萩：“昨日我共查了两件事、两个人。第一个人是拓跋骨，鹘夏人士，自幼在关内长大，祖父曾任仓监，因先帝不喜胡人，官职被罢，不过得了补偿，置换成几亩水田，经营至今，因此家境尚算过得去。拓跋骨是家中独子，尚未婚娶，在灵州城里养了两个小妾，也都是鹘夏女人。”
“非大富大贵，但倾家荡产筹钱，总有办法赎罪。”江谈夙揣测道。
应必萩却摇头：“这便是奇怪之处。秋收正忙完，田赋征收还未开始，拓跋一家的粮食还在仓库中放着，他家也还在原来宅子里住着，甚至他父母出入的行头也未见凋败迹象。他哪里有那么多钱去赎刑？”
江谈夙捕捉到要义，反问：“你认为赎刑的钱不是拓跋骨出的？”
“县主也猜到了，拓跋骨与梁岱衡等人走得近，或许是哪位公子替他出的头。”
江谈夙问：“拓跋骨性情如何？”
“孤傲乖戾，喜欢舞刀弄枪。”应必萩说出心中猜想：“我以为，他与梁岱衡等人格格不入，并非淫朋狎友。”
“既不是幕下好友，又不是儒冠门生，哪家公子愿意掏这个钱去买他的罪？”江谈夙也听出蹊跷之处。“第二个人呢？”
应必萩：“我查了徐鉴。徐家世代居灵州，祖上干的是配种养骡之事，直到五年前，徐家才扩大马场，接住官马民养的生意，至此发家。除了战马外，也在关市开了一家马店。”
江谈夙咦了一声：“突然发家？背后怕不是有高人指点，又或是徐鉴就是一个台上傀儡，背后有人操纵着灵郡马市。”
这么一聊，马瘟病一事便大有文章了。马为什么生病？死的又是谁的马？
“关于马瘟病，我也有些眉目了。”白歧等不及发言：“县主跟我来。”说着，递上几方白巾，隐隐有草药香，嘱咐大家：“捂上口鼻。”
她自己也绑住鼻端，率性引人出去。
孙延石一脸菜色：“白大夫，东西放在垂花门外了。”
白歧朗声笑道：“对不住了，孙管家。”
江谈夙快步跟过去，走到麻布盖住的大物事前，她心下了然，待白歧揭开麻布，看到马匹腐烂尸体，还是喉咙一紧，胃内泛酸。
白歧：“县主站远点。”她自然地蹲下去，摸出腰间一把刀子，切开马肉，边解释：“白马瘟在关外也叫错骓命，说的是马涉水时染上一种寄生的怪虫，突发的恶疾。”
她于马肉中挑出一条弯曲虫子，戳破它某处，流下血，血流尽又复归白色。“这种怪虫是湖中诅咒的蛊虫，关外话叫休屠诅咒。相传休屠国王白帐为了向格萨尔复仇，将此虫播散在湖中，阻拦格萨尔的军队跨越阿拉善河。”
江谈夙：“只有火能将之烧死？”
白歧赞赏笑道：“正是。关内鲜见白马瘟，不识得病症也很正常。饶是关外人对此也将信将疑。我们运气好，碰巧关在徐妻隔壁的两人是关外老牧民，又恰巧红鹦姑会听藩言，再恰巧我是一名大夫。”
“巧得真好！白歧与应必萩重赏。”江谈夙毫不含糊地唤孙延石记在功劳簿上。
“火是司马郡守命人放的，因此……”江谈夙放低声音：“司马郡守知道马匹到过关外，染上蛊虫，却不愿意他人发现。”
贾东西：“休屠古国地址正是如今的西凉，阿拉善河是鹘夏与西凉的分界河。因此，马匹所到之地实际是西凉。”
又是凉州？
江谈夙颦蹙蛾眉，嘱咐：“继续查。贾先生，接风宴之后你便动身前往阿拉善。武家商队也将启程凉州，我想办法将你引荐给武老板。你借此掩护行踪。”
“是。”贾东西自信十足，他本业是跑商，这趟行程应当得心应手。
“红鹦姑，你随我去衙门，徐妻与关外牧民都在牢里，或许知晓一些内情。”江谈夙托住应必萩的手腕。
应必萩混迹江湖，什么时候
