被围困的局面有两种：正明二年的冬天，被宣军围困的终平城，这是人人都看得清楚的。正明皇帝被围困在这深宫里，却是不曾被人们看清。正明皇帝曾对层层围困的终平形势而忧叹，但他却不曾意识到他自己又何尝不是陷入这重重围困之中呢？
正明皇帝正在为国事而发愁。
已经二更过后了，正明皇帝没有睡意，在皇宫的院落走来走去。两个宫女打着两只料丝宫灯，默默站立在丹墀两边。其它值班太监和宫女远远站立在阴翳之中，大气都不敢出。有时一阵料峭的北风吹过，宫殿檐角的铁马发出响动，可正明皇帝不曾听见。
他不时叹一口长气，低着头，彷徨许久。脚步沉重，踱步了好一阵，最后正明皇帝还是走回殿内，重新在御案之前颓然坐下。
现如今，踏北、西南、西北、东南、东部……大昭的边地几乎都处在战火的边缘上，东南闹叛乱，西北战游牧，凝国要东进，宣军想南下，包括景蛮也在虎视眈眈。偌大的大昭帝国，宛若成为了摆在四面八方的豺狼虎豹中间一块巨大而又肥美的肥肉，如果这些豺狼虎豹一拥而上，大昭帝国国运堪忧。
自他治理江山以来，情况越来越糟糕，使他越来越担忧。除了京师腹地，大昭各地再无安宁之地。他不止一次地进入太庙祷告、哭泣，祈求列祖列宗保佑大昭。可情况还是不见改善，如果还有什么值得庆幸的，那就是大昭的灾荒不算频繁，这说明上天还是庇佑大昭，庇佑他的。如果连上天都弃他而去，为大昭降下灾厄，正明皇帝就真的不知道该怎么办了。
对正明皇帝而言，局面仍然是不牢靠的。他不能将国运完全寄托在上天，或者寄托在周围各国不会联合入侵大昭。他要想办法，为国家争取更多的生机。
财政，是众多难题中，最令正明皇帝苦恼的。
“国库如洗，朕该如何是好？”他在心中问着自己。
他本想通过退出踏北，与宣国人议和的方式来节省在踏北巨大且无止境的投入。但在群臣反对下，和谈之事终究是不了了之，踏北防线仍然留在大昭手中，那么投入就必不可少。可大昭的财政早已到了不容乐观的程度，西北剿灭弋戎人在催银子，东南讨伐乱贼也在催银子，不把大批大批的银子往这两地投入，战事结束之日只怕是遥遥无期。偏偏从踏北这里却又省不出银子。
正明皇帝苦恼万分。到底从哪里可以征调出来银子啊！光靠税收，只能做到勉强维持各条战线，这还是在宫里省吃俭用，且各地没有大规模爆发灾荒的情况下。他现在把裤腰带给勒死了，照样挤不出银子来。
那推行改革呢？更是困难重重！关于土地的改革措施，商议一次就搁浅一次，想要在短期内落实，完全是痴人说梦。赋税折银政策在全国推行后的确令年年亏空的财政状况有所好转，可也仅仅是避免了以往那种数目惊人的财政赤字，力量依旧有限。
那……澄清吏治呢？据他所知，大昭王朝运行了将近三百年了，到了这个时候，部分官员多多少少贪墨些银两，肯定是在所难免的，这也实属正常。但是呢但是，正明皇帝思索着，应该不会特别特别严重吧？也就是严万忠一党多年贪墨，可他们一党毕竟就那些人，又能贪墨多少银两？而且这些人在朝堂根深蒂固，实在难以动手。澄清吏治之举，食之无肉弃之可惜，正明皇帝索性就不考虑了。
又或者说，再苦一苦百姓，加征些赋税？正明皇帝很快就抹除了这一想法，各地百姓受到当地战事影响，日子同样艰难不已。加征赋税，说不定战事还未能平定，就又掀起大规模民变，朝廷开支又将平添一大笔。
改革不能改，军费不能省，加税不能加，宫中用度也没办法再降，正明皇帝还能从哪里搞来银子？
他骤然间灵光一闪：对啊！宗室！自己不是还有那么多富得流油的宗室吗？都是名副其实的一家人，这些宗室应该可以为他、为艰难的国事提供帮助吧？一定可以的！正明皇帝颓丧的精神一下子就振奋了起来。是啊！大昭要是垮了，那些宗室还不是照样完蛋？大家一荣俱荣，一损俱损，宗室肯定愿意体谅朝廷难处，贡献些银两，帮助风雨飘摇的大昭王朝度过眼下的难过，一定会的！
惆怅已久的正明皇帝像个孩子一样一下子就从御案前跳了起来，把一旁有些困倦的宫女太监都给吓了一大跳。
侍候皇帝的宫女询问皇爷这是怎么了，正明皇帝摇了摇头，对宫女说道：
“无碍，朕要就寝了。”
正明皇帝躺在龙榻上久久不能入眠。以前他无法入眠都
