,没看到羌人。周鲔就安营扎寨,让侯霸去侦察。侯霸很勇猛,在途中巡逻的时候,突然遇到迷唐,他一点都不怕,直接冲上去,羌人慌忙逃走,死了四百多人。侯霸又追着打,羌人走投无路,大部分都趴在地上投降了,一共有六千多人。迷唐只带着几百个残兵败将,逃到赐支河北,躲在山谷里。侯霸赶紧写信报告胜利的消息,朝廷因为周鲔逗留,没有和迷唐交战,就把他召回京城治罪,提拔侯霸为护羌校尉。这护羌校尉换得也太勤了,就像下棋一样,这样不太好。
后来安定降羌烧当种叛乱,郡守发兵剿灭了他们,把妇女都没收为奴婢。这时候,四海以及大小榆谷,都没有羌寇了。隃麋相曹凤上书说:“西戎一直是祸害,以前的朝代都头疼。我不太清楚古代的事儿,就说近的吧。从建武以来,犯法的经常是烧当种。为啥呢?因为他们住在大小榆谷,土地肥沃,又靠近内地,其他各族很容易跟着他们做坏事,而且很难攻打。他们在南边能联合其他种族壮大自己,北边靠着黄河,很牢固,还有西海的鱼盐之利,沿着山和水,能扩大田地和牲畜,所以很强。他们经常在各族中称霸,凭借着武力,招引羌胡;现在他们衰落了,党羽散了,亲属也背叛了,剩下的兵不过几百人,逃到荒远的地方。我觉得应该趁这个时候,恢复西海的郡县,巩固二榆,广泛设置屯田,隔断羌胡往来的路,断绝他们的坏心思;又能种粮食让边境富裕,减少运输的劳役,国家就不用担心西边的事儿了!”
和帝看了曹凤的书,交给公卿们讨论,大家都说可行。于是就重新设置西河郡,任命曹凤为金城西部都尉,出去驻扎在龙耆。后来金城长史上官鸿,又开设了归义、建威屯田二十七部,侯霸也增加了东西邯屯田五部和留逢二部,一共三十四部。眼看就要成功了,结果安帝永初元年,羌人又叛乱了,这事就中断了。只有迷唐孤孤单单的,没有支援,最后病死了。他有个儿子来投降,人口不到几千,西边才算暂时安定下来。
西北那边,自从班超安抚好西域,各国都归顺了,也没有叛乱。班超从明帝永平十六年奉命西行,一直到和帝永元十二年,还没回来,前后大概三十年了。班超快七十岁了,很想回家。正好他的掾史甘英,奉他的命令想去大秦,也就是罗马国。甘英走到条支,就是阿剌,西边就是大海,被安息人劝阻,半路就回来了。安息国送来了狮子和条支大鸟,班超就派儿子班勇和外国使者一起到洛阳,还上书请求回家。他说:“臣听说太公封在齐地,五代后还葬在周地;狐狸死的时候头朝着出生的山丘,代马总是依恋着北风。《韩诗外传》说:‘代马依北风,飞鸟扬故巢。’周和齐都在中原,相隔千里,都这样,何况我在这么远的地方,能不想着回家吗?蛮夷的风俗,欺负老人,臣年纪大了,经常担心突然死在外面,孤魂回不了家乡。以前苏武在匈奴待了十九年,现在臣有幸拿着节杖,带着金银,守护西域,如果能在屯部寿终正寝,也没什么遗憾;但是怕后世有人因为臣在西域去世,就不敢来这里了。臣不敢奢望能到酒泉郡,只希望能活着进入玉门关。臣老了病了,冒着死说这些话。现在派儿子班勇跟着献上东西进入边塞。趁臣还活着,让班勇能看到中原,臣也就安心了。臣望着朝廷哀声请求,希望陛下能可怜我。”
这奏疏呈上去,和帝因为班超在西域很得人心,一时找不到人代替他,就先放下这事,以后再说。转眼又过了两年,班超等了很久,朝廷一点消息都没有。他听说妹妹班昭入宫续写史书,是后宫的老师,就给她写了一封信,让她想办法让自己回家。班昭很会写文章,马上就写了奏章,到朝廷上呈给和帝。奏章里说:“我的亲哥哥西域都护定远侯班超,有幸因为一点功劳受到重赏,爵位是通侯,官位是二千石,陛下的恩情深重,不是一般人能承受的。班超一开始出去,就立志牺牲性命,希望建立一点功劳,来报效国家。正好遇到陈睦的变故,道路不通,班超一个人在遥远的地方奔走,劝说各国。每次打仗,他都冲在前面,身上受了很多伤,不怕死,靠着陛下的神灵保佑,才能在沙漠里活下来。到现在已经三十年了,亲人分离,都不认识了,和他一起出去的人,都去世了。班超年纪最大,现在快七十了,又老又病,头发白了,手脚不灵活,耳朵眼睛也不好使,拄着拐杖才能走路,虽然想尽力报效国家,但是年纪大了。蛮夷的性子,不尊敬老人,班超说不定哪天就去世了,很久都没人代替他,恐怕会引发不好的事。但是大臣们都只顾眼前,不肯为以后考虑,如果突然有变故,班超的力气跟不上,那就对上损害国家多年的功劳,对下浪费忠臣的努力,真是太可惜了!所