把司马懿推为太傅，又推举弟弟曹羲为中领军，曹训为武卫将军，曹彦为散骑常侍。还把吏部尚书卢毓调任为仆射，让何晏代替他，又把邓扬、丁谧任命为尚书，毕轨为司隶校尉，李胜为河南尹。这可真是“萝卜青菜各有所爱”，大家都高兴地互相庆贺。
黄门侍郎傅嘏跟曹爽的弟弟曹羲说：“何平叔（何晏字平叔）表面上安静，内心浮躁，喜欢投机取巧，贪图利益，将来肯定会迷惑君门。希望你转告大将军，别轻易委任他。”曹羲把傅嘏的话告诉曹爽，曹爽正把何晏当宝贝呢，哪肯信傅嘏的话，还说傅嘏在中间挑拨离间，把他给罢免了。后来又把卢毓调出做廷尉，没过多久又罢了官。大家都觉得卢毓挺冤，就又让卢毓做光禄勋。
大将军长史孙礼，正直不挠，被何晏他们嫉恨，就被调出去做扬州刺史。司马懿在旁边冷眼旁观，早就看透了这事儿，不过因为曹爽对他还挺有礼貌，就跟他周旋着，没干涉。嘿，这就跟郑庄公对待共叔段似的。
过了一年改元正始，把中书监刘放调任为左光禄大夫，中书令孙资调任为右光禄大夫。这肯定是司马懿推荐的。
又过了一年初夏，曹爽和何晏他们正玩得高兴呢，突然门吏进来报告说：“吴兵三路入侵，警报已经到了好几次了。”曹爽一听，脸色都变了，着急地说：“怎么会有这种事？看来得请太傅来主持了。”嘿，这可真是“临时抱佛脚”。何晏他们也没主意，只能催曹爽赶紧入朝，跟司马懿商量军情。曹爽没办法，只好离开宴席，往朝堂走去。
到了朝堂，朝臣们都围过来问曹爽怎么办。曹爽说要等太傅来商量。于是派人去请司马懿。司马懿借口自己生病，不肯来。曹爽急得不行，又让光禄勋卢毓拿着诏书去问司马懿计策。司马懿这才出来说：“芍陂是淮南的要冲，现在由将军王陵把守，应该没什么问题。只是樊城、柤中这两处，必须派大将去援救，才能退敌。”卢毓回去复旨，朝臣们都盼着曹爽带兵出征。曹爽从来没打过仗，不敢出兵。
过了几天，樊城被吴将朱然围住，祖中也被诸葛瑾攻打，连连告急。许洛两都人心惶惶，司马懿这才说自己病好了，出来商议军事。嘿，这时候该他出风头了。正好王陵报捷，击退了吴将全琮，淮南解除了警报。
司马懿进议说：“柤中百姓十万，流离失所，樊城被围一个多月了，情况非常紧急。大将军手握兵权，怎么能坐视不管呢？”嘿，这明摆着是把责任推给曹爽。曹爽无话可说，只能说自己没本事，让太傅定夺。何晏在旁边说：“樊城坚固，易守难攻，敌人在城下屯兵，不战也会疲惫，只要用长策制御，自然能屈敌。”司马懿微微一笑，说：“疆场骚动，主少国疑，不趁这个时候出兵退敌，怎么安定社稷？大将军能去就去，要是不能去，我虽然年纪大了，也愿意带兵去。”嘿，这明摆着是在奚落曹爽。朝臣们一听司马懿愿意出兵，当然都赞成。司马懿就调动人马，马上出发南征。
少帝芳亲自率领百官，送到津阳城门外。司马懿拜别而去。才过了一个月，就传来捷报，樊城解围，吴兵连夜逃走，柤中也击退了吴人。于是宣诏班师。太傅司马懿带着军队回来，献俘行赏，又是一番热闹景象，这里就不细说了。
曹爽跟司马懿一比，可就差远了，心里难免有点失落。邓扬、李胜就劝曹爽找机会立功，这样才能跟司马懿抗衡。正巧听说蜀大将军蒋琬进任大司马，出屯涪城，打算袭魏境。曹爽就听了邓扬、李胜的话，请求伐蜀。司马懿说蜀还没进兵，没必要劳师。于是又拖了两三年。
这时候蜀后张氏已经去世，又立了后妹为继后，长子璇为太子，次子瑶为安定王，改建兴十六年为延熙元年。车骑将军吴懿又病亡出缺，所有军队都归蒋琬节制，监军姜维为副。蒋琬和姜维分别驻守汉中和涪城。到延熙六年，蒋琬病得很重，就让姜维屯涪城，另外派镇北大将军王平去守汉中。
魏曹爽得到这个消息，又打算攻蜀。征西将军夏侯玄，是曹爽的姑子，也附和曹爽的提议，怂恿他兴师。司马懿又出来劝阻，曹爽不听。于是在魏正始五年，也就是蜀延熙六年，春天发兵，与夏侯玄会师长安，总共十多万人，越过骆谷，逼近汉中，声势浩大。
蜀兵在汉中驻守，不到三万，将领们都有点害怕，打算守城等待涪城的援军。镇北大将军王平却大声说：“这里离涪城大概有千里远，援兵怎么能马上到呢？要是贼兵攻入阳平关，那就麻烦了，不能不防。”说完，就派护军刘敏带着一万人去据守兴势山，多设旗帜，绵延百里。兴势山是关口的保障，与关内互相呼应，就
