成了重镇。
魏兵被兴势山阻挡，前进不了。长安运饷又很艰难，沿途跋涉，不仅役夫累死，甚至连牛马都相继累死。曹爽和夏侯玄在这儿屯兵一个多月，粮食快没了，一点办法都没有。夏侯玄又接到司马懿的信，信里说《春秋》里责大德重，兴势山非常险要，已经被蜀兵占据，很难进兵，如果再不知退，恐怕会全军覆没，到底由谁负责呢？这老狐狸看得可真准。夏侯玄就把信给曹爽看。曹爽不想这么轻易回去，正犹豫呢，突然探马报告说蜀已经任尚书费祎为大将军，带兵来援。曹爽知道打不过，这才跟夏侯玄商量退师。
退到三岭，沈岭、衙岭、分水岭是汉中到骆谷的通道。岭间已经布满蜀兵，旗帜上写着汉大将军费字样，吓得魏兵胆战心惊。曹爽到了这儿，没路可走，只好让夏侯玄为先锋，自己在后面跟着，硬着头皮往前冲。连续冲突了好几次，才杀开血路，越岭奔回。所有的辎重、甲仗都丢得差不多了，十万人死伤过半，狼狈地回到了都城。嘿，这可被司马懿笑话死了。
蜀大将军费祎奏凯还朝，受封成乡侯。蒋琬本来兼益州刺史，因为觉得费祎才华出众，就把州职让给了他。于是让费祎兼刺益州，侍中董允代替费祎做尚书令，辅佐费祎。
过了一年，蜀太后吴氏去世，接着大司马蒋琬、尚书令董允也生病去世。蜀人把诸葛亮、蒋琬、费祎、董允称为四圣相，也叫四英，到这时候就只剩下费祎了。费祎任用曹选郎陈祗为侍中，陈祗很有技巧，喜欢耍小聪明，跟黄门丞黄皓关系很好。黄皓本来就很会阿谀奉承，得到后主的宠信，就怕一个公忠体国的董休昭（董允字）。董允一死，黄皓就没什么忌惮了，又有陈祗来侍奉，就一起狼狈为奸。而且后主从这时候开始亲政，提拔黄皓为中常侍，亲近小人，疏远贤臣。诸葛亮苦口婆心地劝谏，最后都成了空话，国家难免一天天衰落。
再说曹爽回到京城后，不知道反省，还继续当首辅。少主芳虽然已经加元服，立了皇后甄氏，可毕竟年纪还小，才十五六岁，不懂好坏。郭太后深居宫中，守着曹丕的遗诏，不干预外事。魏黄初三年，命令群臣不得奏事太后，后族不得辅政。所以曹爽丧师，没人弹劾，曹爽就更加放肆了，结党营私，骄奢无度。郭太后有点意见，曹爽就把太后迁到永宁宫，派人管束。还到宫里搜寻美女，只要看到有姿色不错的，不管有没有召幸过，就都抢走。魏主叡身后遗妾，有封过才人的，也被曹爽强取了好几个，藏在窟室里轮流奸淫。嘿，这可真是“吃着碗里看着锅里”。
他还把饮食衣服都仿照天子的规格，珍玩堆满了府中。又建重楼画阁，雕宇峻墙，白天跟私党一起喝酒，晚上跟姬妾寻欢作乐，真是事事顺心，要什么有什么。曹爽的弟弟曹羲非常担心，多次哭着劝谏，曹爽根本不听。有时候跟弟弟曹训、曹彦他们出去游玩，到了晚上都不回来。司农桓范劝他说：“将军总领万机，掌管禁兵，不应该跟兄弟一起出去。要是有人闭城拒绝，谁能进去？希望你三思。”曹爽瞪着眼睛说：“谁敢这么做？你太多心了。”桓范没办法，只好退出去。
唯独太傅司马懿又说自己生病，好几个月都不出门。河南尹李胜想回故乡做官，请求曹爽推荐。曹爽就上表推荐李胜为荆州刺史。李胜去跟司马懿辞行，看到司马懿躺在床上，盖着被子，旁边两个婢女在伺候，眼睛斜着，嘴巴张着，好像不省人事。李胜连叫了几声，司马懿才应道：“你是谁？”李胜说：“我是河南尹李胜，现在奉诏调为荆州刺史，特来拜辞。没想到太傅病成这样。”司马懿喘着气说：“并州么？你……你屈就这个州，地近朔方，要好好防备。”李胜赶紧说：“我是去本州，不是并州。”司马懿假装听错，说：“你从并州来吗？”李胜又说：“我是奉调为荆州刺史。”司马懿这才大笑说：“年纪大了耳朵聋，没明白你说的话。你现在回本州，威风凛凛，能建奇勋。可惜我快死了，不能再见到了。”李胜赶紧安慰他说吉人天相。司马懿又叹气说：“人生总有一死，我儿子师昭两个孩子，才浅识短，希望你们看在我的份上，照顾照顾他们。请把我的意思转达给大将军。”说完，声音都哽咽了，还看着旁边的婢女，用手指着嘴巴，好像很渴的样子。嘿，这装得还真像。一个婢女拿汤给他喝，司马懿把嘴凑过去，喝得不多，流到了衣服上，一个婢女赶紧拿衣服擦。司马懿累得不行，气竭声嘶。
李胜看司马懿这样，也不好再说什么，就告辞了。司马懿的儿子师昭送他出门。李胜马上跑到曹爽家，跟曹爽报告说：“司马公快不行了，形神都快没了，不用担心了。”曹爽听了很高兴
