国就是必然的了。”越王非常高兴，答应了子贡的建议。越王送给子贡一百镒黄金、一把宝剑、两支好矛。子贡没有接受，就离开了。
子贡回报吴王说：“我恭敬地把大王您的话告诉了越王，越王非常惊恐，说：‘我很不幸，小时候就失去了父亲，自己又不自量力，得罪了吴国，结果军队战败，自身受辱，栖息在会稽山上，国家成了一片废墟，全靠大王您的恩赐，才使我能够捧着祭品，祭祀祖先，我至死也不敢忘记，哪里还敢有什么别的打算呢！’”过了五天，越国派大夫文种向吴王叩头说：“东海边上的奴仆勾践派臣子文种，冒昧地通过您的下级官吏向您问候。现在私下听说大王您将要兴正义之师，讨伐强暴，拯救弱小，围困暴虐的齐国，安抚周王室，请允许我们出动国内全部的三千士兵，勾践请求亲自披上铠甲，拿起武器，带头冲锋陷阵，承受箭石的攻击。因此让越国卑微的臣子文种献上祖先珍藏的宝物，铠甲二十套，还有鈇屈卢矛、步光剑，来祝贺贵军的将士们。”吴王非常高兴，把这件事告诉子贡说：“越王想亲自跟随我去攻打齐国，行吗？”子贡说：“不行。使人家的国家空虚，调用人家全部的兵力，又让人家的国君跟随出征，这是不道义的。您可以接受他的礼物，答应他出兵，但是要谢绝他的国君跟随。”吴王答应了，就辞谢了越王。于是吴王就发动了九郡的兵力去攻打齐国。
子贡趁机离开吴国前往晋国，对晋国国君说：“我听说，不事先谋划好就不能应付突发的事变，军队不事先做好准备就不能战胜敌人。现在齐国和吴国将要开战，如果吴国战败了，越国一定会趁机扰乱它；如果吴国战胜了齐国，必定会带兵逼近晋国。”晋君非常恐慌，说：“那该怎么办呢？”子贡说：“整治好兵器，休整好士兵，等着吴军的到来。”晋君答应了。
子贡离开晋国回到鲁国。吴王果然和齐国人在艾陵交战，大败齐军，俘获了齐国七位将军的军队，却没有返回吴国，果然带兵逼近晋国，和晋国人在黄池相遇。吴、晋两国争强斗胜。晋国人攻击吴军，大败吴军。越王勾践听到这个消息后，渡过长江袭击吴国，在距离吴国都城七里的地方驻扎军队。吴王听到这个消息后，离开晋国返回吴国，和越军在五湖交战。三次交战都失败了，城门也守不住了，越军于是包围了王宫，杀死了吴王夫差，又处死了吴国的相国。攻破吴国三年后，越王勾践向东称霸。
所以子贡这一次出使，保全了鲁国，扰乱了齐国，攻破了吴国，使晋国更加强大并使越国称霸。子贡一次出使，使各国形势发生了相应的变化，在十年之中，五个国家各自都发生了重大的变故。
子贡喜欢贱买贵卖，根据市场行情的变化来转手货物，从中获利。他喜欢宣扬别人的长处，也不隐瞒别人的过失。他曾经在鲁国、卫国做过国相，家中积累了千金的财富，最后在齐国去世。
言偃，是吴国人，字子游，比孔子小四十五岁。
子游完成学业后，做了武城的长官。孔子经过武城时，听到了弹琴唱歌的声音。孔子微微一笑，说：“杀鸡哪里用得着宰牛的刀呢？”子游回答说：“以前我听老师您说过，君子学习了道就会爱护百姓，小人学习了道就容易驱使。”孔子对弟子们说：“你们几个，言偃的话是对的。我刚才说的话不过是开个玩笑罢了。”孔子认为子游熟悉古代文献典籍。
卜商，字子夏，比孔子小四十四岁。
子夏问：“‘美好的笑容真好看啊，美丽的眼睛真明亮啊，用素粉来打扮啊。’这几句话是什么意思呢？”孔子说：“这就好比绘画，先有白底然后再画画。”子夏又问：“那么礼是不是产生在仁之后呢？”孔子说：“卜商呀，现在可以和你谈论《诗经》了。”
子贡问：“颛孙师和卜商谁更贤能呢？”孔子说：“颛孙师有些过头了，卜商有些赶不上。”子贡说：“那么是颛孙师更好一些吗？”孔子说：“过头和赶不上同样不好。”
孔子对子夏说：“你要做君子式的儒者，不要做小人式的儒者。”
孔子去世后，子夏居住在西河教授学业，做了魏文侯的老师。他的儿子死了，他哭得眼睛都失明了。
颛孙师，是陈国人，字子张，比孔子小四十八岁。
子张问怎样求得官职俸禄，孔子说：“多听，有疑问的地方先放在一边，其余有把握的部分谨慎地说出，这样就可以少犯错误；多看，有危险的事情先放在一边，其余有把握的部分谨慎地去做，这样就可以减少后悔。说话少犯错，做事少后悔，官职俸禄就在这里面了。”
