斥候跌跌撞撞地闯入刘邦的军帐，尘土飞扬，盔甲歪斜，护腕上的皮革磨损得露出了毛边，几缕乱发粘在汗湿的额头上。他脸上满是惊恐，眼球布满血丝，嘴唇干裂，仿佛经历了一场生死逃亡。他甚至来不及行礼，便嘶声喊道：“报……禀报汉王！彭…彭城失守了！”
帐内原本的谈笑声戛然而止，如同沸腾的油锅里浇了一盆冰水。刘邦手中的酒樽“哐当”一声落在地上，琥珀色的酒水四溅，在地毯上晕染开来，散发出浓郁的酒香。他猛地站起身，龙纹长袍下摆扫过案几，带落几枚散落的竹简。他一把抓住斥候的衣领，力道之大，几乎要将对方的衣襟撕裂，指关节因为用力而泛白：“你说什么？！再说一遍！”
斥候被刘邦的威势吓得浑身颤抖，喉结上下滚动，艰难地吞咽了一口唾沫，语无伦次地重复道：“彭…彭城…被…被项羽攻破了！我军…从西门…杀入…杀入城中…却…却中了埋伏！项羽…他…他率领三万精骑…从…从东门…直…直插我军…后方…我…我们…败了……曹参将军…生死未卜…樊哙将军…身负重伤…突…突围…兄弟们…都…都……”斥候说到此处，已是泣不成声，恐惧、疲惫和绝望交织在一起，让他几乎无法完整地表达。
刘邦如遭雷击，踉跄着后退几步，一掌重重地拍在案几上，发出一声闷响。案几上的竹简、地图、兵符散落一地，狼藉一片。他脸色惨白，嘴唇颤抖，难以置信地喃喃自语：“彭城……竟然……失守了？三万精骑…从东门…埋伏……”他的目光涣散，仿佛失去了焦距，脑海中不断闪现着彭城繁华的景象，以及与将士们庆祝胜利的场景，如今这一切都化为泡影。
帐内的气氛瞬间凝重得如同凝固的冰块。萧何脸色铁青，原本一丝不苟的发髻也略显凌乱，他紧紧地抿着嘴唇，眉头紧锁，似乎在强忍着什么。张良原本羽扇轻摇，一副运筹帷幄的模样，此刻却眉头紧蹙，手中的羽扇也停了下来，目光中充满了担忧。樊哙则“噌”地一声拔出腰间的佩剑，剑锋在跳动的烛火下反射出森冷的光芒，指骨咔咔作响，发出令人牙酸的声音，他怒吼道：“项羽这匹夫！我这就带兵杀回去！”
张良的羽扇不再是轻摇，而是缓慢而有节奏地扇动，一下一下，仿佛一下一下地敲击着众人的心脏。他深邃的眸光扫过帐内众人，最终落在刘邦身上，“项羽亲率三万精骑奔袭彭城，速度之快，确实出乎意料；但他终究是楚人，彭城乃西楚旧都，他志在恢复楚国荣光，夺取彭城，也在情理之中。”他顿了顿，目光落在散落一地的地图上，用羽扇的扇骨点在地图上彭城的位置，“彭城，乃战略要地，四通八达，易守难攻。项羽夺取彭城，便扼住了我军咽喉，切断了我们与关中及其他义军的联系，我军粮草辎重转运将变得异常艰难。”
萧何深吸一口气，努力让自己保持冷静，他双手负于身后，来回踱了几步，沉声道，“如今之计，当务之急是稳住军心。败兵必然溃逃，散布恐慌之言，必须立刻派人约束败兵，重整旗鼓，加强各处关隘防御，以防项羽乘胜追击。”他走到地图前，仔细审视周围的地形，“需得尽快探明项羽军队动向，及时调整我军部署。”
刘邦的脚步在帐内来回踱着，每一步都沉重如铅，彭城的失守彻底打乱了他所有的部署，他原本计划与项羽联手抗秦，平分天下，如今看来，项羽的野心远比他想象的要大。他用力揉了揉眉心，感到一阵头痛欲裂。项羽这一击，如同雷霆万钧，将他所有的计划都击得粉碎。
“传令下去！”刘邦猛地站住，语气中透着决绝，“所有将士，加强戒备，严防死守！派人沿途安抚百姓，约束败兵，不得扰乱地方秩序！另外，立刻派出斥候，探查项羽军队动向，务必及时回报！”
与此同时，在广袤的土地上，其他一些规模较小的反秦义军，听闻彭城失守的消息后，如同惊弓之鸟，惶惶不可终日。有些义军首领开始暗中派人与项羽接触，意图投降；有些则收拾行装，准备逃离；还有些则坚守阵地，静观其变，整个反秦阵营，因为彭城一役，变得人心惶惶，动荡不安。
魏豹的营帐中，弥漫着浓重的檀香，却掩盖不住空气中压抑的氛围。魏豹身着战甲，来回踱步，沉重的脚步声在寂静的营帐中回荡，如同擂鼓般敲击着众人的心房。他眉头紧锁，目光如炬，手中的佩剑被他紧紧握住，剑柄上的纹路几乎要被他捏碎。谋士许负坐在一旁，面色凝重，手中握着一卷竹简，却始终没有翻开。
“大王，项羽势大，我军兵力不足，粮草匮乏，硬拼恐非良策。不如……遣使请降，以保全实力。”许负
