清晨的阳光穿过彩绘玻璃窗，在圣克莱尔商会会客厅的橡木地板上投下斑驳的光影。罗丝玛丽坐在父亲生前常用的那把红木椅子上，仔细审阅着眼前厚厚的账簿。
\"这里，\"她用羽毛笔在一条记录上画了个圈，\"最近三个月，东印度公司在压低香料收购价的同时，却在抬高运费。他们这是在玩一个双向挤压的把戏。\"
玛格丽特凑过来看：\"确实如此。不少小商户已经撑不住了，不是破产就是被收购。\"
\"典型的垄断手段，\"罗丝玛丽冷笑一声，\"在现代——我是说，在欧洲大陆，这种做法早就被认为是不道德的了。\"她及时改口，暗自提醒自己要小心措辞。
就在这时，托马斯匆匆走进来：\"小姐，威廉·布莱克伍德派人送来通知，从下月起，所有使用东印度公司港口设施的商船，费用要上调三成。\"
\"果然来了，\"罗丝玛丽不慌不忙地放下账簿，\"看来他们已经等不及要对我们下手了。玛格丽特，去请安东尼奥来见我。\"
半小时后，安东尼奥·德·蒙特斯优雅地走进会客厅。这位西班牙贵族后裔虽然家道中落，但举手投足间依然透着高贵的气质。
\"我猜您找我，是为了东印度公司的新规定？\"他开门见山地说。
\"正是。\"罗丝玛丽站起身，走到挂着航海图的墙前，\"告诉我，安东尼奥，你对期货交易了解多少？\"
\"期货？\"安东尼奥皱眉，\"您是指提前预定货物？\"
罗丝玛丽转身，眼中闪烁着智慧的光芒：\"不仅如此。这是一种全新的交易方式，可以让我们在不实际持有货物的情况下，控制市场价格。\"
她拿起粉笔，在黑板上开始画图解释：\"比如说，我们现在与香料种植园签订合同，以固定价格预购六个月后的货物。然后......\"
随着她的讲解，安东尼奥的眼睛逐渐亮了起来：\"妙极了！这样我们就能绕过东印度公司的港口控制，直接与供应商建立关系。\"
\"而且，\"罗丝玛丽补充道，\"一旦消息传出，其他商人也会效仿。到时候东印度公司的垄断优势就会被打破。\"
\"但这需要大量资金，\"安东尼奥指出关键问题，\"我们现在的流动资金......\"
\"我已经想好了。\"罗丝玛丽从抽屉里取出一份文件，\"这是一份保险方案。让参与的商人共同承担风险，但也共享利润。这样可以吸引更多资金加入。\"
安东尼奥仔细阅读着方案，惊叹道：\"这真是个天才的主意！但是......\"他犹豫了一下，\"威廉·布莱克伍德不会善罢甘休的。\"
\"所以我需要你的帮助，\"罗丝玛丽微笑着说，\"我听说你在直布罗陀和阿姆斯特丹都有关系不错的朋友？\"
\"您是想......\"
\"分散风险。我们可以在不同港口同时开展这项计划。这样即使东印度公司在伦敦搞破坏，也影响不了整体局面。\"
安东尼奥露出赞赏的神色：\"您让我想起了一个人——卡洛琳娜·德·席尔瓦。她当年也是用类似的方法打破了西班牙商会的垄断。\"
罗丝玛丽心中一动。这个名字她太熟悉了，正是那位神秘的女商人，在历史上开创了跨洲际贸易的先河。没想到安东尼奥居然认识她。
\"说起卡洛琳娜，\"安东尼奥的目光变得深邃，\"您知道吗？她留下了一本神秘的航海日志，据说记载着许多不为人知的航线。可惜后来她突然消失了，再也没有人见过她。\"
罗丝玛丽觉得胸前的玫瑰胸针突然微微发热。这是她穿越时就带着的物品，据说是祖母传下来的。难道......
就在这时，玛格丽特急匆匆跑进来：\"小姐！码头那边传来消息，东印度公司的人正在挨家挨户警告商人，不许他们参与我们的期货计划！\"
\"看来战斗已经开始了，\"罗丝玛丽冷静地说，\"托马斯，去请霍华德船长来见我。是时候让我们的商船也武装起来了。\"
\"这可能会引起海军的注意，\"安东尼奥提醒道。
\"不，\"罗丝玛丽神秘地笑了，\"我已经说服了弗朗西斯·德雷克二世。他会对我们的船只网开一面。\"
\"您什么时候......\"安东尼奥惊讶地问。
\"昨晚的宫
