是穷尽天下事物之理。致知，是推究穷极我们的知识，必定使之一一明白晓了。怎么可以用 “ 私欲 ” 来解释 “ 物 ” ， “ 良知 ” 来解释 “ 知 ” ， “ 格 ” 解释为 “ 克治 ” ， “ 致 ” 解释为 “ 显现 ” 呢？
答曰，诚与明德，皆约自心之本体而言。名虽有二，体本唯一也。知与意心，兼约自心之体用而言。实则即三而一也。格致诚正明（此指明明德之明，与诚明之明），五者皆约闲邪存诚返妄归真而言。
回答说： “ 诚 ” 与 “ 明德 ” ，都是对着自心本体来说的的。名称虽然是二个，本体却只有一个啊！ “ 知 ” 与 “ 意 ”“ 心 ” ，都是对着自心本体的作用来说。实际是即三个而为一个啊！格（物）、致（知）、诚（意）、正（心）、明（明德），（这个明是指明明德的明，与诚明的明。）这五者都是约着防止邪恶，心怀坦诚，返妄归真来说。
其检点省察造诣工夫，明为总纲，格致诚正乃别目耳。修身正心诚意致知，皆所以明明德也。倘自心本有之真知为物欲所蔽，则意不诚而心不正矣。若能格而除之，则是慧风扫荡障云尽，心月孤圆朗中天矣。
其中检点省察自我的造诣工夫， “ 明 ” 是总纲， “ 格、致、诚、正 ” 是个别的条目罢了。修身、正心、诚意、致知，都是为了明明德啊！倘若自心本有的良知，被私欲所蒙蔽，那么就意地不诚，而心不正了。如果能够格除私欲，就是智慧之风扫荡业障乌云，心中明月圆满朗照天空了。
此圣人示人从泛至切从疏至亲之决定次序也。若穷尽天下事物之理，俾吾心知识悉皆明了，方能诚意者。则唯博览群书遍游天下之人，方能诚意正心以明其明德。未能博览阅历者，纵有纯厚天姿，于诚意正心，皆无其分，况其下焉哉。有是理乎。
这是圣人开示我们，从浮泛到真切，从疏远到亲近的决定修持次序。如果是穷尽天下事物的道理，使我心中对什么知识都全部明了，方才能够 “ 诚意 ” 的话。那么就只有博览群书，遍游天下的人，才能够诚意正心来彰明他的明德了。没有能够博览阅历的人，纵然有纯厚的天姿，对于诚意正心，都没有份，何况是下面的修身、齐家、治国、平天下呢？有这样的道理吗？
然一切不深穷理之士，与无知无识之人，若闻理性，多皆高推圣境，自处凡愚。不肯奋发勉励，遵循从事。若告以过去现在未来三世因果，或善或恶，各有其报。则必畏恶果而断恶因，修善因而冀善果。
然而一切不深入探究，究竟明了理性的读书人，和无知无识的人，如果听闻道德理性，多半认为那是高不可攀的圣人境界，自己甘心身处凡愚的位置。以此借口不肯奋发勉励，遵循道德从事。如果告诉他过去、现在、未来三世因果及善恶报应的道理。他必然会害怕遭恶果而先断除恶因，修行善因而希望得到善果。
善恶不出身口意三。既知因果，自可防护身口，洗心涤虑。虽在暗室屋漏之中，常如面对帝天，不敢稍萌匪鄙之心，以自干罪戾也已。此大觉世尊普令一切上中下根，致知诚意正心修身之大法也。
善恶报应不出身、口、意这三处。既然知道了三世因果、善恶报应的道理，自然可以防护身口，洗除心垢，清除烦扰，使思想清净。就算独自一人在暗室屋陋中，常常如同面对帝王与上天一样，不敢稍微萌生下劣卑鄙的心，因为自己感觉自己罪业深重啊。这是释迦如来想让一切上中下根机的众生，都能致良知、诚意、正心、修身的广大法门啊。
然狂者畏其拘束，谓为着相。愚者防己愧怍 （ zuo ） ，谓为渺茫。除此二种人，有谁不信受。
然而狂妄的人害怕受到约束，说这是着相修行。愚痴的人害怕内心惭愧难堪，便说因果渺茫空洞。除了这二种人，有谁不信受奉行呢？
故梦东云，善谈心性者，必不弃离于因果。而深信因果者，终必大明夫心性。此理势所必然也。须知从凡夫地乃至圆证佛果，悉不出因果之外。有不信因果者，皆自弃其善因善果。而常造恶因，常受恶果，经尘点劫，轮转恶道，末由出离之流也。哀哉。
所以彻悟禅师说：“善谈心性者，必不弃离于因果；而深信因果者，终必大明夫心性。”这是理势所必然的。要知道从凡夫地，乃至圆证佛果，都不出因果之外。有不信因果的人都是自己放弃了善因善果。而常造恶因，常受恶果，经尘点劫，轮转在恶道中，没有出离六道的希望，这真是悲哀！
