生至京，入场，文思泉涌，一挥而就。榜发，竟中进士。殿试二甲，授县令。生归，迎女同往任所。
任上，生励精图治，颇有政声。女佐之，多有谋略。然生渐骄纵，纳贿徇私。女劝之，生不听。
一日，上司派员巡查，察知生之劣迹，欲劾之。女闻知，谓生曰：“君不听妾言，致有今日之祸。当速改过，或可免罪。”生惧，乃具表请罪，退赃悔过。上司念其初犯，责其改过，未加严惩。
经此一事，生始悟，对女曰：“若非卿，吾几不免。今后当谨遵教诲，不敢有违。”女曰：“君能改过，善莫大焉。”
后余生兢兢业业，政声日着。夫妻和睦，终老任所。
颜氏白话文
顺天府有个书生，家里贫穷，碰上灾荒年，跟着父亲去洛阳。他生性愚钝，十七岁了，还写不出一篇完整的文章。但他仪表俊美，能说风趣的话，擅长书信写作。见到他的人不知道他肚子里没学问。
没多久，他的父母相继去世，他孤身一人，在洛水边教小孩子读书。当时村里颜家有个孤女，是名门后代，从小聪慧。父亲在世时，曾经教她读书，读一遍就能记住不忘记。十多岁时，学习父亲吟诗，父亲说：“我家有个女学士，可惜不是男子。”很钟爱她，期望给她挑选个贵婿。父亲去世后，母亲坚守这个心愿，三年都没达成，母亲又去世了。有人劝她嫁给个好男子，女子同意了但还没嫁成。
恰好邻居妇人翻墙过来，就和她攀谈。用有字的纸裹着绣线，女子打开看，是那个书生的亲笔信，寄给邻居妇人的，反复看了很喜欢。邻居妇人窥察她的心意，悄悄说：“这是个风度翩翩的美少年，我和你一样，年龄也差不多。倘若你能有意，我嘱咐他来撮合。”女子脉脉含情不说话。妇人回去，把意思告诉了丈夫。邻居男子本来和书生要好，告诉他，书生非常高兴。有母亲留下的金鸦镮，托付他送去。选定日子成了礼，像鱼和水一样欢快。等看到颜氏女子，却奇丑无比，不由得为此翻脸。叫母亲要商议退婚。母亲问他，他把实情全说了。母亲说：“婚事已经占卜定了而女子眼瞎了，谁敢违背？暂且留下别吵闹，违背的两人一起惩治。”书生没办法，就和女子住在一个屋里。女子特别贤惠淑德，侍奉他竭尽妇道。但书生始终闷闷不乐，因为要养活家口的拖累，始终不甘心。
女子窥察到他的心意，假装说：“你既然嫌弃我丑，不如暂时回去，逢场作戏，时常换换装束，再换一副面容，难道不好吗？”书生听从了她。女子送他出门，嘱咐说：“换装要快，恐怕被人看破。”书生走了，女子关门自己守着。书生在外冶游了几天，忽然想起女子，就回来了。女子正好在做饭，看见书生，惊讶地说：“你去哪儿了，几天不回来？”书生把实情告诉她。女子说：“你不快乐，我知道了。但我的丑，终究不能改变，你应当自己勉励。”书生很惭愧，不再说话。
正赶上科举考试，书生想去应试，女子说：“你的学业不精，恐怕难以考中。我有一个办法，你能听从，或许还有希望。”书生问她计策，女子说：“我替你写文章，你只要熟记，进考场默写，一定能高中。”书生起初不肯，女子说：“你要是不听从，我就自尽。”书生没办法，听从了她。女子日夜构思，文章写成，交给书生。书生熟读了，去考试，竟然考中了乡试的前五名。
书生回来，感谢女子。女子说：“这是我分内的事，哪里值得感谢。然而你从此应当奋发读书，不能再做出轻薄的样子。”书生连连答应。
从此书生刻苦攻读，女子操持家务，井井有条。过了一年，会试快要到了，书生要去，女子说：“这次去考试，应当凭真才实学考中，我不再代笔了。”书生说：“好。”
书生到了京城，进考场，文思泉涌，一挥而就。发榜时，竟然考中了进士。殿试考中二甲，被授予县令一职。书生回来，迎接女子一同去任所。
在任上，书生励精图治，很有政绩。女子辅佐他，常有谋略。然而书生渐渐骄纵，收受贿赂徇私舞弊。女子劝他，书生不听。
一天，上司派官员巡查，察知书生的劣迹，要弹劾他。女子听说了，对书生说：“你不听我的话，导致有今天的灾祸。应当赶快改正过错，或许可以免罪。”书生害怕了，就写奏表请罪，退还赃物悔过。上司念他是初犯，责令他改正，没有严加惩处。
经过这件事，书生才醒悟，对女子说：“若不是你，我几乎不能免罪。今后应当谨遵教诲，不敢违背。”女子说：“你能改正，没有比这更好的了。
