据湖南，家里的财物都耗尽了。胡大成流落在民间，形影相吊，孤单惶恐。一天，有个四十八九岁的老妇人，在村里徘徊，太阳偏西了还不离开。自己说：“战乱中无处可归，要把自己卖了。”有人问她价钱，她说：“不屑做人家的奴仆，也不愿做人家的媳妇，只要有把我当母亲供养的，就跟他，不计较价钱。”听到的人都笑了。胡大成去看她，面容有一两分像自己的母亲，触动心怀非常悲伤。想到自己孤身一人没有缝补衣服的人，就邀请她回家，以儿子的礼节对待她。老妇人很高兴，就为他做饭做鞋，辛勤操劳像母亲一样。胡大成不顺心就责备她；但自己稍有病痛，老妇人照顾他比对亲生儿子还要周到。
忽然有一天老妇人对他说：“这里太平，幸好没有什么可担心的。但是你长大了，虽然在旅途之中，重要的伦理关系不能废弃。两三天内，应当给你娶个媳妇。”胡大成哭着说：“我自己有媳妇，只是被南北分隔开了。”老妇人说：“大乱的时候，人事变化无常，怎么能一味等待？”胡大成又哭着说：“不说结发的盟约不能违背，而且谁会把娇女托付给漂泊不定的人？”老妇人不回答，只是置办窗帘、帐子、被子、枕头，很周全完备，也不知道她是什么意思。
一天，太阳已经下山，老妇人告诫胡大成说：“坐着等新媳妇，我去迎接你。”就出门去了。三更还没结束，老妇人领来一个女子，进了屋就催促他们就寝。女子说：“我本来就知道你不讲情义，迫于母亲的命令，随便跟来。”胡大成听到这话，哭着下拜。女子说：“我是菱角。”胡大成惊讶地问：“你怎么能来？”女子说：“刚有从湘潭来的人，路过这里，遇到母亲，说你已经失去了依靠。母亲怕你不回来，又派我来，解除你的忧愁。”胡大成就高兴起来，给她讲述流离的痛苦。女子说：“我为你守贞，你为我守义，两地同心，就是夫妻了，何必早晚相守，才叫做白头偕老呢？”胡大成说：“你不会嫌弃我贫穷吗？”女子说：“你本来贫穷，我富有吗？现在老妇人留下的，足够供给我们的生活。”胡大成说：“你能发誓和我相守，不中途抛弃我，那就是万幸了。”女子笑着答应了。
天亮后，告诉老妇人。老妇人说：“这我知道，你之所以不忘情，只是因为有母亲在。现在给你娶了媳妇，理应奉养母亲。”于是一起拜见，确定了婆媳的名分。过了几天，女子对老妇人说：“我这次来，只是因为母亲的意思，婆婆为什么这样辛苦自己？”于是劝老妇人回去。老妇人听从了，带着胡大成和菱角回楚地。
原来，楚地有座观音祠，祠旁有个村子，叫“焦村”。菱角回家，询问住在哪里，正是焦画工的女儿。老妇人也很高兴。菱角能纺织，侍奉婆婆很周到。老妇人就辞别胡大成说：“我照顾你们夫妇很久了，现在要回去，应当有所报答。”就走了。
胡大成和菱角居住，家境渐渐富裕起来。一天，老妇人来了，正赶上夫妇吃饭。老妇人说：“你们夫妇坐享其成，老身不停地纺麻，可怜啊。”菱角赶快出去，送上美味的食物。老妇人看着笑了，问：“这个媳妇姓什么？”胡大成告诉她。老妇人说：“呀！奇怪啊！这是我的外甥女。”胡大成说：“这样真是太幸运了。但不知姑舅是谁？”老妇人说：“你的母亲，是我的姐姐。”胡大成惊讶地说：“我从小失去父亲，不认识舅舅。”老妇人说：“我也年轻守寡，依靠你母亲家。你母亲去世后，我就流落他乡。前几天在观音祠见到你母亲，所以来投奔。”胡大成不停地哭泣，于是成了甥舅关系。
这时胡大成渐渐富裕，而老妇人日益贫困。胡大成尊敬她的礼节不减退，每次赠送东西，老妇人不接受。胡大成在市场上买布帛，暗中把金子放在里面，老妇人不知道。老妇人回家，打开一看，是金子，非常吃惊。马上封好送还。胡大成又送，才接受。
后来过了几年，老妇人去世。胡大成夫妇悲哀地埋葬了她。每逢节日，一定用酒、纸钱祭祀在墓前。
《饿鬼》原文
马永，齐人，为人贪，无赖，家卒屡空，乡人戏而名之“饿鬼”。年三十余，日益窭，衣百结鹑，两手交其肩，在市上攫食。人尽弃之，不以齿。
邑有朱叟者，少携妻居于五都之市，操业不雅。暮岁归其乡，大为士类所口，而朱洁行为善，人始稍稍礼貌之。一日，值马攫食不偿，为肆人所苦，怜之，代给其直。引归，赠以数百，俾作本。马去，不肯谋业，坐而食。无何，赀复匮，仍蹈旧辙。而常惧与朱遇，去之临邑。暮宿学宫，冬夜凛寒，辄摘圣贤头上旒而煨其足。学官知之，怒欲加刑。马哀免，愿
