几不得与君再见。顷至闱中，见文宗公事旁午，所取试卷，堆积于阶下，不知几万万纸，人手一篇，略观大概，都非佳构。忽文宗举目见我，叱曰：‘汝鬼头鬼脑，不行潜伏，此来何为？’我答曰：‘因奉主命，来此索应制之文。’文宗发怒曰：‘此等文字，自有本司衡鉴，汝何得越俎代庖！’叱令速退。我回视诸卷，皆蒙尘不能识一字。我大惧，始悚然自退。乃知冥中重真才，文场乃容不得假名士也。”陶深叹其言，遂相与朝夕。
十四日，于出门，及暮不归。陶疑之，至夜分，始悄然来，问：“何往？”于曰：“我为主司所召去。主司衡文，我参与其事，故去留皆得预知。”陶问：“中否何如？”曰：“不幸名落孙山矣。”陶曰：“才如君而名犹不第，岂主司之有意失之耶？”于曰：“是亦有故。此类皆有运数：凡应得科名，即为主司所厌，虽有文才，亦必不荐；或有佳文，为主司所赏，即其人运蹇，亦必不取。此命之不得自主者也。”陶问：“君将奈何？”曰：“将从此遁去。然尚有一事未了，当与君别。”明日，匆匆欲行，陶挽之，曰：“君与我旧交，忍别我去耶？”于曰：“君勿留我，有事君自能知。”言已，去。
陶不解其故，怅怅而已。数日，忽闻报于者中第，陶大喜，驰往贺。于方涕泪交下，见陶来，止之曰：“勿贺，徒自苦耳。此非我志也。”陶曰：“科名固足荣，何反云苦？”于曰：“我以真才入场，而以鬼名获荐，此名何可居！且我之被黜，有命存焉；今以意外之福，遽令贵显，造物之心，必不若是。”陶又强劝之，于曰：“兄意良厚，然我意已决。我去矣，勿复念我。”遂去不顾。
白话文故事：
北平的陶圣俞，是个有名的文人。顺治年间，他去参加乡试，住在城郊外。偶然出门，看见一个人背着书箱，正为找住处而没着落。稍微询问了一下，那人便把行李放在路边，和陶圣俞尽情交谈，言谈举止有知名人士的风度。陶圣俞非常高兴，请他一起居住。客人很高兴，带着行李进屋，于是一同住下。客人自称：“我是顺天人，姓于，字去恶。”因为陶圣俞年龄稍大些，就称他为兄。
于去恶不喜欢四处游玩观望，常常独自坐在屋里，但案头没有书卷。陶圣俞不跟他交谈，他就默默躺着。陶圣俞感到奇怪，搜查他的行李，除了笔砚之外，再没有别的东西。感到很奇怪就问他，他笑着说：“我们读书，难道临到渴了才去挖井吗？”一天，他向陶圣俞借了书，关上门抄得很快，一整天抄了五十多张纸，也不见他折叠成卷。偷偷看他，每抄完一篇稿子，就烧成灰吞下去。更加觉得奇怪。问他原因，他说：“我用这个代替读书。”接着背诵所抄的书，顷刻之间好几篇，一字不错。陶圣俞很高兴，想要传授他这个方法，于去恶认为不行。陶圣俞怀疑他吝啬，言语中带有讥讽责备，于去恶说：“兄长实在不了解我太深了。想要说又怕兄长惊讶，不说则始终不能让你明白。怎么办？”陶圣俞坚决让他说，他才说：“我不是人，是鬼。如今阴间通过科举授官，七月十四日奉诏考核帘官，十五日士子进考场，月底放榜。”陶圣俞问：“考核帘官是为什么？”他说：“这是上帝慎重的意思，不论大小官员，都要考核。有文采的安排在内帘，不通文墨的不能参与。因为阴间有诸神，就像阳间有郡守县令一样。那些得志的官员，眼睛不看经典书籍，不过是年轻时拿着敲门砖，猎取功名，门打开了，就扔掉；再管理文书十几年，就算是文学之士，胸中还有字吗！阳世之所以让低劣的人侥幸晋升，而英雄失意，只是少了这一考核罢了。”陶圣俞深表赞同，从此更加敬畏他。
一天，于去恶从外面回来，面带忧愁，叹息说：“我生来没有名声，见到鬼却很巧。此前，听说某位帘官善于写文章，就用他的文章作为考场中的拟作。现在到了期限，府中的诸位大人，催要文章很急。我绞尽脑汁，也写不出来，不知怎么交差。”陶圣俞问：“为什么不读考场中的文章，然后去应试就行了？”于去恶说：“这也不行。阴间评论文章，只看心思，不在词藻华丽。而且喜欢刻苦攻读的人，心思专注，脉象稳定，一看就能知道，如果让写阿谀奉承的文章，心思先不干净，眼睛看到的，都不是正确的，所以往往被罢黜。”陶圣俞安慰他，并且认为他的话荒诞。于去恶说：“你别说话，我出去一下，你自己验证。”走了不一会儿，急忙回来，说：“危险啊！差点不能和你再见面。刚刚到考场，看见主考官公事繁忙，所收取的试卷，堆积在台阶下，不知有几万张纸，每人一篇，大致看一下，都不是好文章。忽然主考官抬头看见我，呵斥说：‘你鬼头
