另一边，薛逸风在张福生与乡绅们的协助下，终于将囚犯安全安置，证据妥善整理。清晨，他背负着沉重的行囊，告别张福生等人，踏上返回京城的路途。
夜幕降临，薛逸风选择在一处荒山的破庙中歇息。尽管一路警惕，他还是感到一丝异样的气息。风声夹杂着窸窣的脚步声，令他神经紧绷。
不多时，几名黑衣人悄无声息地出现在破庙门外。领头者冷笑一声：“薛逸风，交出证据，我们饶你一命。”
薛逸风扫了一眼，约有五六人。他冷冷一笑：“若我不交呢？”
黑衣人不再多言，持刀冲上。薛逸风拔剑而起，迎敌而上。他身形灵动，剑光如闪电划破黑夜，转瞬之间便斩倒两人。其余人虽占人数优势，却被他凌厉的剑法逼得节节后退。
正当薛逸风以为战局已定时，暗处突然射来几支毒箭。他侧身躲过，却被箭头擦伤了肩膀，血珠瞬间渗出。他咬牙忍痛，强提内力，挥剑挡住黑衣人的最后一波攻势。趁他们慌乱之际，他施展轻功从窗户跃出，迅速消失在夜幕中。
天亮时分，薛逸风来到一处小溪边清洗伤口，发现血迹已将衣袖染红。他正打算用随身携带的药粉止血，忽然听到一阵清脆的马蹄声接近。
“这位兄台，你似乎受伤了？”清亮的声音传来。他抬头看去，只见一名青年男子策马停在溪边，身后还有两名随从。
薛逸风警惕地问：“阁下是？”
青年男子翻身下马，拱手一礼：“在下李闻知，路过此地，见兄台有难，不知是否需要帮忙？”
薛逸风观察片刻，发现李闻知神色坦荡，似乎并无恶意，便答道：“在下薛逸风，承蒙相助。”
李闻知取出随身的金疮药递给薛逸风：“看兄台气度不凡，想必也是江湖中人。不知为何受此重伤？”
薛逸风简单交代了被黑衣人追杀之事，隐去证据的细节。李闻知点头：“此地确实不太平，若兄台不嫌弃，不如同我一道赶路，也可多一分照应。”
两人一路同行，李闻知果然文武双全，谈吐间透着一股从容不迫，让薛逸风颇为信任。然而，当他们行至一座峡谷时，意外再次降临。
峡谷两侧突然传来喊杀声，数十名黑衣人从山坡上冲下，手持弓箭与刀枪，将两人团团围住。
李闻知脸色微变，低声问道：“这些人是你的敌人？”
薛逸风目光如刀：“怕是冲着我来的。”
“既如此，那便并肩作战！”李闻知拔剑在手，与薛逸风背靠背对敌。
黑衣人数量众多，攻势如潮，但两人配合默契，一人剑法灵动，一人刀法凌厉，硬是杀出了一条血路。薛逸风趁机将李闻知护在身后，低声道：“前方有条小路，通往山外，我们分头突围。”
李闻知点头：“兄台保重，咱们山外再会。”
两人分别突围，薛逸风使出轻功，奔向山林深处，黑衣人紧追不舍。奔行数里后，他终于找到一处密林藏身，屏住呼吸等待追兵离去。
直到天色微亮，薛逸风才确认追兵已散，缓缓从密林中走出。他简单包扎了伤口，望着京城的方向，眼中透出坚毅之色：“张党，你们的手段再狠，也拦不住正义的脚步。”
薛逸风与李闻知一路同行，穿越山野乡间，向京城的方向靠近。几日相处下来，两人逐渐熟悉，彼此间的信任也在逐步加深。李闻知虽风度翩翩，但言谈间显露出对朝廷腐败的不满。
一天傍晚，行至一处茶棚歇脚时，李闻知看着天边火烧云，微微叹息：“薛兄，看你身手不凡，定是个有志之士。不知此次前往京城，是否另有所图？”
薛逸风放下茶盏，沉思片刻，才缓缓开口：“有些事，虽难言，但该做还是要做。为天地立心，为生民立命，这句书生之语，虽略显空泛，却道尽了我的心愿。”
李闻知点头：“薛兄之言令人佩服。若朝中能有更多这般胸怀天下的人，或许民生便不会这般艰难了。”
两人一番长谈，彼此惺惺相惜，李闻知却仍未表露自己的真实身份，只含蓄表示自己也是为调查朝中腐败之事而行。
翌日，两人进入一片密林，前方的官道通向一座小村庄。村庄外一片寂静，连鸡鸣狗吠都未曾听闻。
李闻知皱眉：“这地方有些古怪。正常村落不该如此冷清。”
薛逸风警觉地环顾四周，低声道：“我们小心些，探明情况再说。”
两人缓缓踏入村中，发现村中屋舍多半破败，地面杂草
