还是那些尖塔看起来有点……烧焦了？”韦兰迪尔说道。
萨斯基娅看向他所指的方向。建筑物顶部的石块上有一道道黑色痕迹，看上去像是曾经熔化、下陷，然后又重新凝固了一样。而且不是只有几处是这样，整座城市到处都能看到类似的景象。没有明火，也没有烟雾，但近期遭受破坏的迹象很明显。
“不是你看花眼了。”鲁希尔德说。
“也许阿贝利翁对他的龙管控得没我们以为的那么严。”萨斯基娅说。
到现在都还没人攻击他们，这着实挺让人意外的。就算龙此刻不在这里，地面上以及那些破败建筑里的敌人也应该有所反应才对。她在地图上能看到他们在下面，数量比她预计的要少得多，但红色和橙色的标记确实存在着。
就在这时，她在地图上发现了一样东西，惊得她下巴都快掉了。那是一群蓝色的标记。
盟友！
在敌人领地的核心地带，他们究竟会遇到什么样的盟友呢？
萨斯基娅将意识探入其中一位意外盟友的脑海中，又深吸了一口气，说道：“这到底是怎么回事……？在那儿降落！马上！”她指了指方向。
他们的盟友躲在一座较高尖塔的阴影下。扎里操控着伊思卡拉格雷思降落在那座建筑的底部，萨斯基娅和流浪狗随即跳下龙背，去迎接……
“你们怎么这么久才来？”身形消瘦、浑身血迹的艾蕾公主咆哮道。萨斯基娅上次见到这位金爪公主时，有条龙正对着她喷吐火焰呢。至少当时她是这么以为的。而现在，在阿贝利翁的密室深处，艾蕾和另外十八个巨怪站在一起，周围是死去的斯卡拉赫和精灵的尸体。巨怪们看上去疲惫不堪，身上有伤，从箭伤到处肢缺臂的都有。但他们还活着。
“我们都以为你死了！”萨斯基娅说，“真的很抱歉。要是我早知道……你是怎么活下来的？又是怎么到这儿来的？”
艾蕾没有立刻回答。相反，她朝流浪狗扑了过去，像七鳃鳗一样紧紧抱住他。不过没咬他，嗯，还是咬了几下的，但只是轻轻咬了一小口，流浪狗则带着一丝好笑的微笑默默忍受着。“公主，我也很高兴见到你。”他说。
艾蕾凝视着他的眼睛，说道：“你好像……不太一样了。”
“你也是呀。”他说。
看到接下来两人毫不避讳地亲昵举动，萨斯基娅尽量克制自己翻白眼的冲动。艾蕾公主显然经历了地狱般的磨难。要是这样能让她好受些，那也行吧。不过，哎呀，她心想，你们俩好歹找个私密点的地方呀。
慢慢地，艾蕾这一伙人是如何活下来，又怎么会来到这里的故事浮出了水面。简而言之，她劫持了一条龙。她杀了龙背上的骑手，然后又干掉了那条龙。在龙临死挣扎时，驮着她远离了战场。其他一些巨怪也有着类似不可思议的幸存经历。有的就是躲在死去的朋友或敌人的尸体下面，一直等到战斗结束。活下来的巨怪数量比萨斯基娅原本以为的要多得多。之后，他们又重新集结起来，试图在所处的恶劣环境中生存下去。
在世界之冠生存可不容易。起初，他们一直远远避开顶点，但即便如此，生存也仍是一场艰难的持久战。世界之冠这里有一些连巨怪都难以轻易对付的掠食者。食物稀缺，而且很难获取。他们还得躲避频繁出没的龙巡逻队。谢天谢地，过了一阵子，那些巡逻队就不再出现了。然后……
“五天前，那些蜥蜴回来了，”艾蕾说，“一大群，至少和我们在大战中遇到的那群一样多，这次是朝着顶点飞过来的。在那之后不久，屏障就消失了。最后，我们想着反正横竖都是死在这儿了，不如试着去找那个暴君算账。但等我们到这儿的时候，却发现……”她环顾了一下四周的瓦砾和半熔化的建筑。
“这些不是你们干的？”萨斯基娅问。
“我倒希望是我们干的呢。嗯，那些家伙，”她指了指街上的尸体，“是我们干掉的，还有我们进来路上遇到的一些敌人。但在我们到这儿之前，这座城市就已经沦陷了。大多数幸存者都各顾各的，所以我们也没去招惹他们。除了阿贝利翁。”艾蕾怒吼了一声，“等我们找到他，可不会轻易放过他。”
萨斯基娅开始好奇，等他们进入阿贝利翁的王座厅会发现什么。前提是他有王座厅的话。如果他还在这里，会任由这种情况发生吗？看起来更有可能的是，他和克松罗斯一起在永恒之厅，而有人趁他不在发动了政变。不过这次她没说出自己的怀疑，因为她无论如何都得弄清楚情况。
“那你听了肯定
