行至晌午，阳光炽热，烤得甲板发烫，热气氤氲，似蒸笼般闷热。水手们躲在阴凉处歇息，衙役们却不敢有丝毫松懈，坚守岗位，汗如雨下，衣衫湿透贴在后背。突然，一艘小船如离弦之箭从侧旁芦苇荡穿出，直朝商船撞来。小船上众人蒙着面，手持利刃，杀气腾腾，仿若一群饿狼。苏御大喊：“戒备，有敌袭！”衙役们迅速拔刀，涌向船头，脚步声震得甲板咚咚响。
两船相撞瞬间，敌人飞身跃上商船，挥刀就砍，刀光闪烁，仿若密集闪电。苏御率先迎敌，长刀如虹，瞬间格开数刀，反手一挥，砍倒一人，鲜血溅到脸上，温热黏腻。赵猛、陈生带着衙役们呐喊着冲入敌群，展开殊死搏斗。刀光剑影在狭小甲板上交错，鲜血四溅，惨叫连连，木板上血水横流，脚底打滑。林婉躲在舱门后，紧张观察战局，手中紧攥一包迷药，瞅准时机，将药粉朝敌人撒去，粉末弥漫，敌人吸入后头晕目眩，动作迟缓，仿若醉酒之人。
苏御趁势猛攻，长刀直击为首者咽喉，那人惊恐瞪大眼，抬手抵挡，却被苏御一脚踹下船去，“噗通”一声落水。其余敌人见势不妙，纷纷跳船逃窜，水花四溅。赵猛还想追，苏御抬手制止：“穷寇莫追，先确保商船安全。”众人喘着粗气，清理甲板血迹，有人拿拖把擦拭，血水混着江水淌下甲板；检查船只受损情况，发现船舷被撞出个大口子。
船家哆哆嗦嗦从船舱钻出，脸色惨白如纸，哭丧着脸：“各位爷呐，这可咋整？船撞坏了，怕是到不了江南咯。”苏御皱眉，掏出些碎银递过去：“船家莫慌，银子拿去修船，尽力赶路，若能平安抵达，另有重谢。”船家接过银子，无奈叹气，吆喝水手抢修船只，一时间锤子敲打声、喊叫声此起彼伏。
经此一役，众人神经紧绷，仿若拉满的弓弦，再不敢有丝毫懈怠。日夜兼程，又历经几次小波折，商船终于缓缓驶入江南地界。远远望去，江南水乡宛如一幅旖旎画卷徐徐展开，粉墙黛瓦错落有致，河道纵横交错，小船悠悠飘荡，河面上波光粼粼，仿若洒落碎金；岸边柳丝垂地，随风轻舞，似婀娜佳人在招手。可苏御无心赏景，满心满眼皆是绣案谜团，仿若被一团迷雾死死裹住，挣脱不得。
临近码头，苏御召集众人叮嘱：“江南鱼龙混杂，各方势力暗流涌动，大家谨言慎行，别露了身份、行踪。一切按计划行事，先寻落脚地，再探绣坊消息。此地眼线众多，稍有不慎，咱们数月努力便会前功尽弃。”众人郑重点头，神色凝重。商船靠岸，付清船资，一行人低调上岸，融入熙熙攘攘人群，仿若水滴入海。
正走着，林婉不经意抬眼，瞥见远处一座绣坊窗口闪过一道黑影，动作极为诡秘。她下意识扯了扯苏御衣角，还未及开口，就见黑影消失处，飘飘悠悠落下一片巴掌大的绣品残片，色泽暗沉，绣纹却极为独特，像是某种神秘符号的一角。苏御迅速弯腰捡起，入手竟觉微微发凉，凑近细瞧，绣纹仿若有微光闪烁，似藏着隐秘信息。
与此同时，街头巷尾隐隐传来揪心哭声与嘈杂议论，细听之下，原是说近期绣坊频发怪事，不少工匠无故失踪，家人寻遍街巷无果，哭声震天。苏御等人循声走近一户失踪工匠家，还未进门，就瞧见门窗上刻着几道陌生记号，形似神秘咒文，透着说不出的诡异。邻里们围聚议论，有个老者哆哆嗦嗦说道：“昨晚有几个黑影在这儿晃悠，今儿一早，人就没了，邪性啊！”
苏御与林婉对视一眼，皆从对方眼中看到凝重与决绝。显然，江南这潭水远比想象中更深、更浑，未知的凶险与真相仿若氤氲迷雾，在前方静静候着，只等他们一头撞入，揭开层层谜底。而这片残片，或许就是通往真相的关键“钥匙”，此刻却烫得苏御手心微微出汗。一场更为惊心动魄的探秘之旅，就此在江南拉开帷幕，前路漫漫，危机四伏，却无人有退缩之意，唯有一腔孤勇，驱使着他们朝着迷雾深处大步迈进。
