苏御紧攥着那片绣品残片，仿若攥着一颗随时会引爆的雷珠，指节因用力而泛白，掌心微微冒汗，那残片像是附上了邪性，入手冰寒刺骨，纹路竟似扭动的活物，隐隐散发着腐臭气息。此刻，苏御的心沉到了谷底，满心都是案件陷入僵局的焦虑，可他深知这残片是眼下唯一的关键命脉，一丝一毫都不敢松懈，心底暗暗发誓，哪怕拼上这条性命，也要循着它揪出幕后黑手。林婉亦是神色凝重，目光紧锁在残片上，绣纹微光闪烁，仿若暗夜鬼火，狡黠低语着无数诡秘。街边百姓围聚，议论失踪工匠之事，嘈杂声浪此起彼伏，恐慌与疑惑如阴霾般弥漫，人人脸上皆挂着惶惶不安。苏御抬眸，与林婉对视一眼，彼此眼底决然如焰，当下首要之事，便是寻个安稳落脚处，再细细剖析这突如其来的线索。
众人穿行于江南熙攘街巷，周遭是此起彼伏的叫卖声、嬉笑打闹声，可苏御无心赏玩这水乡风情。檐下灯笼随风轻晃，光影摇曳，映照着他们匆匆脚步。寻至一家不起眼的客栈，苏御上前与掌柜低语几句，塞过一锭碎银，掌柜会意，迅速安排好房间，又叮嘱伙计莫要声张。
入房后，苏御将门窗紧闭，拉上帘子，屋内光线骤暗，唯有桌上烛火跳跃闪烁。林婉铺开纸笔，把绣品残片置于中央，蹙眉端详，口中喃喃：“这纹路走势，像是某种加密暗语，与京城手帕绣纹似有呼应，又藏着江南独有的针法诀窍，古怪得很。”苏御俯身凑近，目光如隼：“不管多古怪，这是关键突破口。婉妹，你可有头绪？”林婉摇头，轻咬下唇：“暂时还摸不透，不过，我瞧这丝线材质，像是本地特有的，寻些熟悉本地绣坊的行家，没准能探出端倪。”
商议未定，突然，窗外传来几声细微异响，似夜猫轻跃，却又透着几分刻意。苏御瞬间拔刀，身形如电闪至窗边，猛地拉开帘子，只见夜色中一道黑影一闪而过。“谁！”他低喝一声，飞身跃出窗外，林婉与衙役们紧随其后。落脚处是客栈后院，堆满杂物，暗影幢幢，极易隐匿身形。赵猛大刀一挥，怒目圆睁：“藏头露尾的东西，出来！”
话音刚落，数支利箭从暗处疾射而来，箭头寒光凛冽，如夺命流星。苏御挥刀拨挡，火星四溅，金属撞击声震耳。衙役们迅速围成剑阵，将林婉护在中间。此时，苏御心里“咯噔”一下，暗忖来者不善，这些黑衣人绝对是冲着绣案线索来的，若是己方稍有差池，不仅线索会断，兄弟们还得搭上身家性命。他咬了咬牙，长刀一横，决意死战。
一群黑衣人如鬼魅般从四面八方涌出，个个身形矫健，出招狠辣，招式间裹挟着呼呼风声，直逼众人要害。陈生长枪一抖，枪尖寒芒闪烁，如蛟龙出海，挑飞近身敌人：“想偷袭，没那么容易！”
苏御身形灵动，长刀如虹，所到之处血花飞溅。他余光瞥见林婉被敌人攻势压制，心急如焚，高声喊道：“婉妹，小心！”这一嗓子喊出，他满心焦急，就怕林婉有个闪失，那是他绝不能承受的。林婉忙从怀中掏出一包药粉，朝敌人扬去，粉末弥漫，刺鼻气味呛得黑衣人咳嗽连连，攻势稍缓。赵猛趁机抡圆大刀，势大力沉，每一击都似要开山裂石，砍翻数人，怒吼道：“敢惹咱，拿命来！”
打斗间，苏御见势不妙，飞起一脚踢向身旁装满杂物的箩筐，箩筐裹挟着一股劲风，直直朝着箭雨飞来的方向撞去，一时间杂物纷飞，阻挡了部分利箭。赵猛顺手操起一根粗壮木柴，当作临时武器，每抡一下，都带起呼呼风声，把近身的黑衣人逼得连连后退。店小二躲在厨房门后，瑟瑟发抖，手中紧攥着一把扫帚，却吓得不敢动弹；头顶的花盆被劲风震落，“哗啦”一声摔碎在地，泥土四溅。
但黑衣人源源不断，如暗夜潮水，不见尽头。苏御心底暗忖，这般缠斗下去不是办法，己方长途跋涉、人困马乏，体力渐衰，敌人却有备而来、攻势汹汹。正思量间，为首黑衣人瞅准时机，甩出铁链，直缠苏御脖颈，铁链带着呼呼风声，速度极快。苏御惊险侧身躲过，长刀顺势斩断铁链，怒目而视：“你们究竟是何人？为何阻拦我们查案！”黑衣人冷哼一声，并不答话，攻势愈发凌厉。
眼见衙役们受伤渐多，防线摇摇欲坠，苏御心急如焚，额上冷汗渗出，满心自责与懊恼，暗怪自己没料到敌人这么快寻来，害兄弟们受伤。恰在此时，客栈内伙计们被打斗声惊醒，纷纷手持棍棒跑出，大呼小叫，一时间场面混乱至极。黑衣人似忌惮人多势众，为首者打了个呼哨，众人如潮水般退去，转瞬消失在夜色里。
苏御收刀，气息急促，环顾受伤衙役，拳头攥紧，满脸自责：“都怪我，没料到敌人这么
