便是周幽王继位，西周灭亡，王室衰微，开始了春秋争霸。
公元前700年，周恒王时，楚国觉得自己的实力并不比中原诸国弱小，只有一个子爵太丢份，请求提升爵位。
此时王室已经衰微，也就是一个比较强大的诸侯国而已，也不知道恒王怎么想的，竟然拒绝了。
楚国一怒之下再次称王。
此时楚国的疆域已经是所有诸侯国中最大的，国力强盛，开始第一次尝试进军中原，不断侵犯汉阳诸姬，最后打到了郑国门口，五次攻郑。
当时的郑国还有一定实力，但是面对楚国这样的庞然大物，也几乎快到亡国的地步了。
这时候出现了春秋第一位霸主，齐恒公。
齐恒公与蔡姬泛舟，蔡姬年幼好动，摇船戏水，齐恒公害怕，命令蔡姬停下，但蔡姬觉得好玩，继续晃船。
于是第二天就被送回蔡国。
蔡国国君怒了，觉得这是齐恒公不尊敬蔡国，于是将蔡姬改嫁楚国。
然后齐恒公就带着联军攻破蔡国，又要攻楚国。
楚国满脸懵逼，他们想过被晋打，被秦打，怎么也没想到隔着好几个国家的齐会过来，派使者说“风马牛不相及”，不明白为什么被打。
齐恒公给的理由是楚国没有进贡包茅，于是楚国便恢复进贡，并且与齐恒公会盟，承认齐国霸主地位。
进贡包茅自然只是借口，蔡姬恐怕也是借口，因为齐恒公之后也没要回蔡姬，他的重点是阻止楚国扩张。
不只是楚国，齐恒公在位时，主张尊王攘夷，带着中原国家把周围的夷狄都打了一遍，颇有驱除鞑虏恢复中原的意味，春秋战国时期的人，对齐恒公的评价一般都很高。
只可惜齐国的霸业断得太快了。
齐恒公死后，齐国内乱衰弱，这本来是楚国的又一次机会，但秦晋结盟，共同对抗楚国，再次遏制了楚国的发展，也正式开启了百年的晋楚战争。
