王跛子从小就调皮捣蛋，十二岁时上树掏鸟蛋摔成了跛子。但他这人头脑灵光，走路不方便他就骑着马跟人四处贩卖牲口，比腿脚正常的人赚钱还多。
几年前，王跛子二十岁时，不知从哪儿带回一个如花似玉的女子成了家，人们都说一朵鲜花插到了牛粪上，于是叫这女子“牛鲜花”。
牛鲜花给王跛子生了一儿一女，可王跛子对牛鲜花却并不待见，稍有些差池，轻则破口大骂，重则拳脚相加，三天两头打。
这牛鲜花有时也还口还手，可女人哪里打得过男人，常常被王跛子追打得躲到邻居家才算了事，两口子的事成了左邻右舍茶余饭后的笑话谈资。
王跛子家离范义伟家不太远，其间也就隔着七八家人，范义伟来富源里当了里正后，有几次牛鲜花被打时，她便跑到范义伟家来躲着，求里正为她做主。
追到范家门口的王跛子不敢进来，范义伟就请他进来吃饭，吃饭喝酒时教训王跛子，说男人打女人不算本事，打自家女人更不算本事。
经过范义伟的几次劝训后，王跛子打媳妇的次数少了，两家人关系还更好了，牛鲜花经常来范家串门，找林氏聊天。
前天中午，林氏去族中堂弟家帮忙做事，才去不到一个时辰，有人急急地跑来告诉她，丈夫范义伟在王跛子家把王跛子打死了。
林氏急急赶到王跛子家时，听说人在楼上，她急急上楼，果然见王跛子躺在楼板上，已经死了，牛鲜花正扶尸痛哭。
范义伟坐在一旁发愣，四五个人围着范义伟，看样子是不让他逃跑。
有人对林氏说，范义伟与牛鲜花有奸情，两人在楼上行龌龊之事，被王跛子捉奸在床，范义伟恼羞成怒，一掌打死了王跛子。
林氏当场质问范义伟是不是像人说的这样，范义伟愣了一阵，似有难言之隐，他没正面回答林氏的质问，只是说：“王跛子是因我而死的，身为里正，我应该罪加一等，叫民团团丁来，押我去县衙自首。”
就这样，范义伟当时就让几个民团团丁捆绑了自己，用马车拉上王跛子的尸体，去县衙自首了。
“古大人。”林氏讲到这里时已是泪流满面。
“我和我夫君相濡以沫十多年，我不相信他是那种人，此前他也从未有过这种沾花惹草的事，可这次，他打死人的事就摆在眼前，还是另外跟着王跛子一起去捉奸的人亲眼所见。”
族中长者都让我去定州城求你救他，可我知道，如果他真犯下死罪，他就罪有应得，所以我没有去找你，不成想你却来了，也许这是上天的安排吧。”
古壶听到这里，沉吟了一会儿，拱手道：“嫂夫人是明是非，知道理之人，令人敬佩，我这就去县衙，见县令，见范兄，一定把事情弄个水落石出。”
林氏施礼道：“有劳古大人了，我夫君他真若是罪有应得，我知道杀人偿命天经地义，我毫无怨言，若不是，求大人还他清白。”
这时，林氏女儿和儿媳正好做好了饭，三人吃了饭，古壶让定伯留在林氏家中等待，他叫侯戈带上医箱，二人策马直奔桃川县城。
到达县城时已是黄昏时分，二个径直来到县衙。
古壶问守门差役：“你们赵县令可在县衙？”
“你们是什么人？”差役打量着二人。
古壶亮直接出了官照牌：“我是大定州刺史，带我们去见县令。”
“是，大人请跟我来。”差役忙带着二人进入衙门，直接去县衙后院。
赵县令一见到古壶，大吃一惊：“古大人，你这么快就到了？”
古壶一怔：“你知道我要来？”
赵县令忙把古壶让进屋：“我知道大人对范义伟很器重，他出了这事后，我立即派人去定州城向你报信，照路程算来，报信人今天应该刚到定州，没想到你如此神速就到了，你该不会是飞来的吧？”
古壶笑了：“我没接到你的信，我这几天离开定州城外出视察已经多日，今天刚到桃川县，碰巧听说范义伟犯了人命官司，就赶来你这儿看一看，究竟是怎么回事？”
“天意！”赵县令听了古壶的话，仰头叹道，“范义伟这案子遇到大人，真是天意啊！”接着，赵县令说起了案情。
当看到范义伟让人捆绑着用马车拖着一具尸体来到县衙投案自首时，赵县令大吃一惊，指着尸体问范义伟：“这个人是你杀死的？”
范义伟摇摇头：“我没杀他，我只打了他一掌，他就死了，可——可他不该死啊！”
