马贼，祆教可是出了大力！”一位老者捋着胡须，眼中满是庆幸与感慨。
“可不是嘛，听说那祆教里的玄霜灵使亲自上场，单枪匹马就将那恶名昭著的沙狼给斩杀了，端的是英雄了得！”年轻后生一脸兴奋地比划着，眼中闪烁着崇拜的光芒。
众人你一言我一语，言语中的钦佩溢于言表。此时，在他们背后的小摊旁，凌双正静静地坐在那儿吃烤饼。
她一身素衣，面容平静，与周围情绪高涨的人群形成鲜明的对比。
“姐姐，你的茶来了。”塔娜小心翼翼地端来茶盘，搁在桌边，小肚子向前一挺，将茶盘推进桌面。
“塔娜真棒，”凌双好笑地摸摸她的头，“你娘身体好点了吗？”
阿里木一边烤饼一边大声搭话：“大夫让吊点人参补补，我去老药材铺子买了两支十年的，她说话都有劲儿了。”
塔娜挤到凌双怀里，急着接话：“我娘天天念叨你，你是我们家的大恩人，等她好了，要给你绣一身花衣裳！”
“这钱我会努力还。”阿里木满是感激地看了凌双一眼，手中翻转烤饼的动作愈发利落。
“不用不用，大哥，你别惦记这事。”
阿里木不善言辞，只是摆摆手，便继续翻转烤饼。铁铲与烤架碰撞，发出“哐哐”的声响，烟火升腾间，烤饼的香气愈发浓郁，弥漫在这小小的摊位四周。
塔娜看向那边聚集的人群，好奇地听着他们说话，凑过来凌双耳边问：“姐姐，那个玄霜灵使是什么人啊？”
“就普通人呗。”
“男的还是女的？”
“女的。”
塔娜大眼睛转了转，“她不怕马贼吗？”
凌双想了想，“你知道狮子吗？”
塔娜不明就里地点点头。
“狮子王是男的还是女的？”
“男的。”
“不，女的。”凌双纠正道，“雌狮是狮群的主导者。它们负责狩猎、守护领地，面对种种危险从不退缩。马贼固然凶残，但这世上有许多像雌狮一样勇敢的女子，她们为了守护珍视的东西，哪怕前方荆棘密布，也会毫不畏惧地迎难而上。”
凌双目光飘远，
“你看这沙洲城，如今能恢复安宁，不就是有很多人挺身而出，与马贼抗争吗？你娘平日里操持家务，照顾你长大，在生活的琐碎磨难前，她怕过吗？没有，她也是一位勇敢的‘雌狮’。”
凌双微微一顿，看着塔娜若有所思的小脸，又接着说：“所以啊，别小瞧了女子的力量，等你长大了就会明白，性别从不是衡量勇气的标准。”
塔娜似懂非懂地点点头，小手攥紧衣角，眼神中透露出一丝坚定。
凌双刮了一下塔娜的小脸蛋，正准备付钱离开，阿里木连忙阻止她，凌双也不计较，和两人道别离开。
与马贼决战前她把钱财一散而空，现在又恢复了身无分文的状态。
晃晃悠悠来到这家最大的当铺，凌双一股富贵闲人的做派，手中盘着从小摊贩里拿的两颗核桃，瞟了眼门口的伙计，一脚踏进去。
“客官，要盘什么活计？”伙计见她衣着虽不华贵但气度不凡，屁颠屁颠跟上前。
凌双也不搭话，径直走向当铺柜台，“掌柜的，我之前来这里当过一只银簪，莲花的，您还记得吗？”
后堂的掌柜走过来，眯眼看了眼凌双：“这才几天？姑娘就要赎回去了？”
“非也。”凌双叹了一口气，“家中亲戚从江南来做生意，半路遇上马贼，损失不小。让我来跟掌柜打个招呼，出点家里的东西，能不能给个打包价？”
“呵呵，好说。”掌柜来了兴致，凑近问道：“你亲戚哪家的？”
“江南谢家。”
“做丝绸的谢伯钧？”
“除了他家还有谁？”凌双试探地反问。
在掌柜听来却像是确认的回答，点点头接住话：
“以前江南鼎鼎有名的丝绸大户，从桑园到工坊，从染坊到绸缎庄，不止苏杭两地，连长安都是谢家的产业。只要工坊里的织机一响，那银子像水一样流进谢家的钱袋子。”
掌柜摇摇头，唏嘘叹道，“现在也日落西山，山长水远跑到这边来做生意。”
“可不，这势头一旦败了，就很难挽回。”凌双顺着他话叹了一声。
“哎，没站好位子啊。”掌柜压低声音，“女皇登基后，多少世家的产业受了影响。谢家一向与旧臣走
