英宗爷登基时才九岁，当今圣上都十六岁了。”
“英宗爷时乱得还不够狠吗？王振乱政，人主北狩，皇位易人，大明江山都差点落入番人手里，还不够乱？”
“当今圣上毕竟十六岁了。”
“照我预料，这回祸乱没准比英宗朝更严重。英宗继承宣宗爷时，政局平静，没有什么大的祸根，出乱子只是英宗爷误听王振谗言，失陷于瓦刺，不过一失着而已。至于后来京城差点沦陷，主要原因是瓦刺用英宗爷作人质，跟政局内乱没有关系。当今皇上面临的是内乱。”
“怎会内乱呢？”
“你想想，孝宗爷是如何殡天的？”
“那只是传闻而已。”
孝宗皇帝正当壮年，从没有生过大病，他死得很忽然，是以流言四起，说有人投毒谋害。
“就算不是弑逆，但孝宗爷末年变革针对内官和贵戚，他们恨孝宗爷是肯定的。现在，变革并没有因孝宗爷殡天而停止，内阁将变革措施写进孝宗爷的遗诏和当今皇上的即位诏书中，向天下颁布，变革势将持续下去。然而，贵戚和内官会甘心吗？他们肯定会趁着当今皇上年幼，在他熟悉政事前加以破坏。朝中大臣当然不会同意，他们能在孝宗殡天后下那样两份诏书，说明他们不但能干，而且极有魄力，他们会想尽办法对着干。这些改革措施是他们想出来的，代表他们的利益。说一句大不敬的话，当今皇上能把住局势吗？”
“当今圣上聪明睿智，天纵英才，书棋琴画无所不能。再说，逞强的内阁前所未闻。成化年间还闹过‘纸糊内阁’和‘万岁内阁’的笑话呢。内阁以及朝臣的势力没法跟内官贵戚比。”
“此一时彼一时，过去内阁和朝臣没有机会，他们不傻，不拿鸡蛋往石头碰。现在有个极好的开端，向内官夺权的大好时机出现了，他们当然要拿两份诏书大做文章。铲除宦官干政一向被认为是功德无量的大政绩，等着瞧吧，时机成熟他们决不会手软。”
“宦官干政到底有什么不对呢？总不能说前朝没有先例就是理由吧。再说，朝臣也没有理由将所有的宦官一棍子全打死。”
张文冕冷笑一声，说：
“得理不饶人，便是为官之道。在朝臣看来，宦官手里的权力天经地义是他们的，有机会当然要夺回来。从太宗爷开始重用宦官，这百年来，不知多少朝臣想夺宦官的权。当今三位阁老不是无能之辈，怎会放过大好时机呢？从今上即位近一年来的局面看，双方已然到了你死我活的地步。而内官和贵戚的势力仍然强大，没有理由不大乱一场。”
“不瞒张先生，圣上悠闲得很，我家主人说，朝臣因为当今圣上不理政事，上过好多谏章呢。”
“碰上这种局面太难了，宦官与大臣凡事较劲，圣上断难打板，不如不管不问，自由自在过日子。”
“我认识一个得宠的太监，也悠闲得很，倘若即将内乱，他怎么不急呢？”
“圣上宠信又悠闲得很的，必是‘八虎’一党。”
钱宁点点头，张文冕接着说：
“他悠闲自在，无非是不为变革所害，他们是东宫旧人，圣上即位后方一夜发迹，以前没有捞到多少好处，自然不被变革伤害。然而，他们置身事外只是暂时的。”
“这话怎么讲？”
“朝臣最终要对付的，定然是八虎一党。当今掌权的宦官是孝宗朝旧人，表面看来，他们跟朝臣闹矛盾，可也是暂时的。朝臣不对付他们，他们也必将失宠而失势。朝臣要对付宦官干政，最后对付的当然是圣上身边的红人。”
钱宁情不自禁点着头，张文冕接着说：
“之所以还没有乱，是因为朝臣变革对付过去得势的人，多少能得到圣上支持，虽然常常大打折扣，可还能勉强进行下去。‘八虎’作为新贵也开始捞取好处，而且得到圣上的支持，等到朝臣跟他们斗上，圣上不得不定主意支持哪一方，就必有一场大大的内乱。鹿死谁手，现在不好说。”
钱宁大为佩服，说：“先生真是诸葛再世，为什么不帮助我家主人呢？”
张文冕原是个军官，因为恶了巡抚何鉴而逃走，正想到京城谋个出路。
不料钱财让强人洗劫一空，正所谓英雄末路，听钱宁这么一说，就有点心动。
“你家主人是哪位？”
钱宁看着女主人，犹豫一下才说：“正是‘八虎’之一，钟鼓司太监，姓刘讳瑾。”
女主人说：“刘瑾这人我知道，外表憨厚，其实鬼得很。”
