。朱先生有一方端砚，他视若珍宝，每逢天气晴朗、窗明几净的时候，必定亲自拿出来欣赏把玩，这已经成了他的习惯。半年前，有个馆童因为朱先生养不起，被辞退了，这馆童后来投到马强家里，无意中说起了这方端砚。这可就像点燃了一颗炸弹，马强这个恶贼立刻派人去砸门索要。朱先生是个迂腐正直的人，不但不卖，还把来人痛骂了一顿。恶奴们回去添油加醋地一说，把马强气得暴跳如雷，立刻把朱先生送到前任太守那里，诬陷他欠银五百两，还伪造了借据。太守明知朱先生是被冤枉的，而且他还是个举人，不能因为账目问题就用刑，可又收了马强的重贿，只好把朱先生交给县衙关押。马强趁机到朱先生家里，不但搜出了端砚，还把朱绛贞抢了回来，想纳她为妾。没想到这事被郭氏安人知道了，醋坛子打翻，大闹了一场，把朱绛贞要了过去，留在身边做贴身丫鬟。马强没办法，只能暗自赔了不少不是，才哄得安人高兴。从那以后，马强见了朱绛贞，别说好好交谈，就是正眼瞧她一下都不敢。朱绛贞心里暗暗感激郭氏。她是个极为聪明的女子，把郭氏哄得像母女一样亲密，郭氏的簪环首饰、衣服古玩还有钥匙，都交给她掌管。今天马强回来后，她就躲在一旁，把这些事都偷听去了，心里暗自盘算：“我爹爹蒙冤已经半年了，什么时候才能出头呢？现在我何不放了太守，让他救我爹爹，他肯定会感恩图报的。”
想到这里，朱绛贞提着灯笼，径直来到空房门前，巧的是竟然没人看守。原来恶奴们觉得这不过是个文弱书生和老仆人，没什么能耐，根本没把他们放在心上，所以就没派人看守。这也算是倪继祖主仆吉人自有天相，暗中好像有神灵庇佑。朱绛贞看到门锁着，连忙举起灯笼一照，认清了锁的样式，从腰间掏出一大串钥匙，挑了一把正好能插进锁眼的，轻轻一转，锁就开了。倪太守和倪忠正急得不知所措，突然看见门开了，还以为是恶奴来加害他们，吓得脸色苍白。这时，只见一个女子提着灯笼走进来，灯光正好照在倪太守脸上，两人对视，都惊讶不已。朱绛贞又用灯笼照了照倪忠，轻声说道：“快跟我来。”说着，一伸手拉住倪继祖就往外走，倪忠在后面紧紧跟着。
没走多久，他们过了角门，来到花园。往东走了好一会儿，看到一个随墙门，门上有锁还有横闩。朱绛贞放下灯笼，用钥匙开锁。谁知道钥匙插进去，锁还没打开，钥匙却拔不出来了。倪太守在旁边急得不行，让倪忠找了块石头，猛地一砸，锁终于开了，他们急忙去拔横闩开门。这时，朱绛贞才开口问道：“你们赶紧逃吧。我有句话想问，你们到底是进香的，还是真太守？如果真是太守，我有冤情要诉。”这姑娘可真聪明！她不早问，偏到这个时候才问，全是因为心思缜密。为什么这么说呢？要是在空房里问，倪继祖主仆肯定会以为是恶贼设下圈套来套话，怎么会说出实话呢？再者，朱绛贞一直担心救不出太守，幸好一路跑到花园都没遇到人，她暗自庆幸。等把门打开，救人的事已经成了，她才问出这句话。你说她是不是聪明绝顶，心思巧妙呢？
倪太守到了这个时候，也没法隐瞒了，急忙回答：“小生正是新任太守倪继祖。姐姐有什么冤屈，快些说来。”朱绛贞连忙跪倒，口称：“大老爷在上，贱妾朱绛贞叩头。”倪继祖连忙还礼，说道：“姐姐不要多礼，快说冤情。”朱绛贞说：“我爹爹名叫朱焕章，被恶贼诬陷欠他纹银五百两，现在被关在本县大牢，已经半年了。我也被抢了来，幸好马强怕老婆，我现在跟着他妻子郭氏，才没遭他毒手。求大老爷回衙门后，一定要救救我爹爹。别的不多说了，你们快走吧！”倪忠说：“姑娘放心，我主仆都记下了。”朱绛贞又说：“你们出了这门一直往西北走，就是大路。”主仆二人刚要迈步离开，朱绛贞又喊道：“回来，回来。”不知道她还有什么话要说，且听下回分解。
