“他伤我一臂，怎能就此放过？”
主持执事亦非软弱之辈，凌厉道：“你若再乱来，就是无视门规，我必向堂主禀报。”那外门堂主可非一般人能对抗，吴啸面色一僵，终不敢公然违背。
最终，裁判宣布：“此战，吴啸胜！薛玄一不支倒地，名次保留对方。”紧接着医务弟子冲上台，把薛玄一抬下急救。
围观哗然，有人颇为惋惜：薛玄一虽败，却在境界劣势下造成吴啸受伤，也算虽败犹荣。只是伤势太重，未免难逃后患。“若经脉再度崩溃，那就彻底废了……”不少人暗暗摇头。
陆青雨目睹薛玄一被击飞，心如刀绞，连忙赶上前帮忙护住他脉门，怒瞪吴啸却又不能再动手——一来擂台比斗已分胜负，若继续纠缠，主持也会干预；二来他也不肯定能胜吴啸。
吴啸肩臂流血，显然愤恨不已，却向观众高声：“杂役峰不过如此！若谁不服尽管来战！”言罢带随从下台离去。
钱涛与女弟子、年轻少年也急赶来，帮忙扶薛玄一进医务帐篷。看他昏迷不醒，一时难掩悲痛。周围观众渐散，却纷纷传递出“杂役峰薛玄一力战不敌吴啸，被重创昏倒”的消息。有人同情，也有人嘲讽其自不量力。更有人暗笑：再度尝试登榜，最终还是跌落。
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一个时辰后，薛玄一在医馆的床榻上悠悠苏醒，感觉浑身经脉宛若千刀万剐，呼吸都牵动绞痛。陆青雨守在旁，见他醒来，激动又无奈：“你……为什么要逼自己到这程度？”
薛玄一苦笑：“我若认输，吴啸也不会放过我，杂役峰更被压制。至少在台上堂堂应战一场，也给他留下些忌惮。”
钱涛与女弟子也围上，低声叹道：“虽然败了，但那吴啸也被你刺伤手臂，我看他气得嘴歪。算是给他个教训。外门中不少人对你钦佩。”年少者亦含泪：“可你伤势……能否恢复？”
薛玄一长叹，感到石碑符文尚在怀中温热，似微微帮他镇痛。“若再调理半月，应能保住修为……”他内心并未绝望：真气暴动虽再度折损，但石碑与“临风诀”经脉运转让他尚存一线生机。只是这次失败也让他清楚外门榜水深，需要更多时日修炼，不可贸然再战。
当夜，天风门外门里不胫而走的消息是：吴啸打残薛玄一，并放话以后若再碰见杂役峰出头，就会“见一个废一个”。显然吴啸已公然与薛玄一结下“宿敌之仇”，后面冲突必定不断。杂役峰弟子无不心惊，连杂役堂也担心被波及。
医馆里，钱涛、小队其他人都在窃语：“那吴啸来势汹汹，据说背后是某长老在撑腰，可能有人出高价要报复薛玄一……今后怎办？”女弟子与年轻少年也深陷不安。
陆青雨沉默片刻：“我们只能更快变强。等薛玄一伤愈，下次决不能再给吴啸有可趁之机。我若遇到他，也必与他刀剑相向。”说罢握拳，眼里喷火。
半夜，薛玄一在医馆榻上看着昏暗窗外，脑海反复回放白日擂台对战那一幕：吴啸的凌厉攻势令人无力抗衡，自己即使用尽“曲线刺”也只能勉强伤他手臂，最终惨败昏厥。差点被废，委实险之又险。
即便如此，他没后悔上台较量——守榜失败虽遗憾，却保住了杂役峰与自身的气势不被彻底践踏，也试探出丙榜强者实力之可怕。而且，他深知：正因这次生死交锋，更能逼迫自己抓紧恢复与修炼，石碑符文在这关键关头两度施救，让他隐约看到“逆转命运”的更大可能。
“吴啸，你算什么宿敌？将来我会让你知道，这点挫败只是我新篇章的。”薛玄一阖眼，轻抚石碑，内心暗暗坚定。若无这样的恶敌，他也难在逆境中激发潜能。
夜色沉沉，医馆烛火孤寂。小小床榻上，青年咬牙忍痛，默默运转“临风诀”，引导符文之力护住残破经脉。“宿敌宣战”标志他正式踏入外门纷争漩涡，日后必有更残酷挑战在等——不论吴啸还是邪修黑手，都只是漫长征途中的一站。
在这残酷修真界里，不进则退。被逼到极致之处，他越发感到石碑中那股远古浩瀚之力的诱惑。若真想彻底打破宿敌与权势压迫，只有继续跻身外门高位乃至踏足更强境界。
窗外风声萧瑟，映照他坚毅的侧脸：败势并非终局，绝境或是崛起前兆。一股复仇与不服命运的火焰在心底燃烧不息。“吴啸，只是，下次对决时，我要你付出更血的代价。”薛玄一默念，怀抱石碑，继续修炼不止。
：()破天乱命
