完成大半任务。若在外围就能猎够十数只，也就无需再冒险。
事情定下后，四人迅速转向西侧林道行去。果然如所料，该处木甲兽数量并不算少，但基本非变异。尽管时而只为群，四人都能较轻松地采用战术逐个歼灭。
连续两天，四人斩杀累计十余头，再加最初几头腐甲兽，合计近二十只；虽然身体消耗不小，但总体成功。罗丘兴奋盘点战利品：“够了！回去后外事堂肯定发大额贡献，这趟值了。”
陆青雨与薛玄一也满意：他们几次运用各自新功法招式，都见成效，说明经脉或刀势已适应小规模群战。特别是薛玄一，全程真气虽有刺痛，但未失控，可见“回旋篇”起了大作用。
临走前，他们在离谷腹较远的林缘发现一些更浓的腐烂树干，气味刺鼻，暗示谷深处或有更严重异变。四人衡量后还是选择撤离：完成度已够，没必要拼死往里。再者若遇更多腐甲兽，会增添生命危险。
下山途中，大家边行边谈：“要把此地发现腐甲兽并疑似毒瘴蔓延之事汇报堂上，以免后人受害。”薛玄一点头：“是。外事堂若想彻底剿灭，也须派更高等级队伍。”
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几日后，四人返回天风门外事堂。堂内执事听他们汇报，逐一核验带回的兽核、甲壳、以及变异腐甲兽的标本碎片，皆惊讶这小队居然猎得二十只之多，还包括腐甲变异样本。
“此乃不小功劳，远超基本要求。”执事当场记录成绩、颁发相应贡献点：薛玄一与陆青雨人头贡献约六七十点，高个弟子、罗丘分得五六十点不等。同时针对腐甲兽异常情况，堂里表示会再次派队处理。四人也没多问，拿着任务奖励欣喜离开。
陆青雨查看自己身份玉牌中新增的贡献值，不由笑容满面：“太好了！这一下，我离‘古井’浸泡所需的三百点更近了。”薛玄一也微笑道：“再做一两次类似任务，或许就能凑足费用。”
回返杂役峰后，四人在院内分赃整理：除贡献点外，还卖出不少甲壳与材料，获得额外灵石若干。薛玄一暗感这趟虽危险，却切实加快积累，也让自己检验“回旋刺”可靠度；而陆青雨刀势更见沉稳，在多次群战中进退自如。
高个弟子与罗丘并未深交，完成任务后便洒脱告辞，约定下回再合作。
薛玄一目送二人背影，回头对陆青雨说：“这次任务虽非顶级难度，也让我见识变异兽威力。若换作以前的自己，还真未必能轻松应付。”
陆青雨笑道：“你我功法精进，再加队友配合，才得如此顺利。也说明我们朝大比目标又迈进一步——继续努力吧。”
入夜时分，二人又在院中开小会，盘算接下来是继续接任务还是先闭关提高修为。
- 薛玄一：恰有“临风回旋篇”的基础，更需通过小规模战斗来稳固，但也不能太频繁冒险，以免身体再度受大创。
- 陆青雨：破浪刀法虽稳步提升，但还差一点领悟后续招式的契机；若能多历练几场群战更好，但也要留时间静修。
他们商议：“先以这笔贡献换些恢复丹药，让薛玄一体力更充足。等休养一两周，看体力情况再接一个合适任务。若能在三月内攒够贡献，就能申请古井名额，留三月冲刺大比。”
彼此定下方略，扫开心中顾虑，夜里都格外踏实。钱涛、女弟子等也分头忙自己修炼或小任务。短暂平和的氛围在杂役峰蔓延，但谁都明白：真正的大风浪将在半年后“宗门大比”开启时爆发。
“在那之前，我们要积累足够底蕴，尽量完备功法与身体状态。”薛玄一与陆青雨均暗下誓言。
：()破天乱命
