去的鹌鹑，嘟嘟囔囔道：“这位公子不是屠户么，应该喜欢肉食呀，我见那些屠户都腰肥膀圆的，想来是不缺肉吃，不过你看起来就与他们不一样，倒也正常。”
谢明乾沉吟片刻，见胡碟舀起那碗鲜笋汤喝，问道：“兴许是敏理自小在道观中长大，习惯了不食荤腥？”
胡碟也摇头：“道观里确实不食荤腥，但我不是道士，在道观外无需持戒。”
“那是为何？”
胡碟盯着那笋汤愣神好一会儿，才道：“因为我是屠户，我比别人都先看见猪如何变为猪肉，所以吃不下。”
“所以说，君子远庖厨？”谢明乾问，“是不忍心见死。”
他想着胡碟是个隐世的高人，自然不做这些血腥之事，兴许是到尘世迫不得已才做起屠户来，是故不忍，也是情理之中。
胡碟掀起眼皮瞧他一眼，嘲讽地笑道：“是。看着猪被吭哧吭哧逮出猪圈，鲜血从脖颈处流出，我总觉得恍惚，总觉得心上有负担。有时我想，猪圈里的其他猪看见我的刀，是会伤心自己的同类被宰杀，和“君子远庖厨”的君子一样，还是会幸灾乐祸一块猪肉即将被卖掉呢。”
“物伤其类，对么？”谢明乾说着，给她舀了一勺冬瓜鲊，“你吃这个。”
“是。”胡碟尝了一筷子谢明乾舀来的菜，“今日那些来看热闹，又关心许梅香死活的人是物伤其类，可是洪老太等人却不是，恐怕是那种见了自己同伴被宰，拍手叫好，却没料到自己与其命运同一的猪。”
阿九夹了一块猪肉，狠狠嚼碎，像在嚼谁的骨头似的。
谢明乾回想洪老太的行径，点头认同道：“有道理。不过说起来，春二不是说，亲眼看见许姑娘与她母亲离开了么，又怎么会被卖掉，还是被洪老太卖掉。洪老太住在禹城，你方才说许姑娘家在三茗县，如今又都出现在莲县，这有些说不通啊。”
阿九闻言停了筷子，想听胡碟怎么说。
胡碟沉吟片刻，道：“许姑娘回娘家是我们出发来莲县的前一日，也就是大概四五日之前。这三座城，禹城在最南边，莲县在西北边，三茗县在东南边，禹城到三茗县大概需要两三日，这五日里连一个来回也不够，所以我想她们离开禹城并未走远便回来了，这样来回一两日，后又从禹城到莲县，这般才说得通。”
“她们为何半道回转呢？”谢明乾问。
“也许是路上被洪老太追上了？也许是半道反悔？总之，她们应该并未回到三茗县。”
“也许路上遇了劫匪，没法继续前行，才回来了？”阿九道。
“也不是不可能。只是，我们只见到许姑娘，却不见她母亲，她母亲若是在，也不可能让自己的女儿白白被人卖掉，那么她现在身处何方，是否安然，便很重要了。”
“那我们如何找许姑娘的母亲呢？”谢明乾问。
胡碟放下筷子，目光沉沉道：“我们人手不够，回禹城，让徐友来派人手去三茗县询问。”
“至于现在，我们可以做的是，细细问一问洪老太。”
