愚兄拿命也保下你。”
高怀德听完深受感动，谢过救命之恩。赵匡胤叫家人给高怀德沐浴更衣，又领他拜见了岳父岳母。赵弘殷老夫妻见高怀德一表人才，喜出望外。这时赵匡义、赵光美也得了信，弟兄见面十分投缘，当晚摆下酒席为高怀德接风洗尘。
一夜无书。到了次日清晨，赵匡胤上殿面君。文武山呼已毕，赵匡胤出班奏本：“启奏万岁，臣奉圣命昨夜三更已将高怀德杀死，为先父报了仇，特来交旨。”
柴荣信以为真。接着商量出兵下河东的事，柴荣问苗光义：“军师，谁能领兵打河东呢？”
苗光义说：“叫二千岁赵检点领兵挂帅吧。”
赵匡胤忙说：“我可不行，另选高明吧。”
柴荣还没说话，苗光义把话接过去了：“万岁，赵检点是客气，那几年打仗赵匡胤挺行啊，怎么现在就不行啦？他要不去就是抗旨不遵！”
赵匡胤一听这个气呀，心里说：苗光义，牛鼻子！你怎么给我窟窿桥走哇。不领旨还不行，因为抗旨不遵犯死罪，杀在朝里还不如死在沙场，大英雄宁死阵前不死阵后。你叫我去，我也得把你拽上！“万岁，既然军师看得起我，我愿领旨出征，不过得叫苗军师和我同去。”
苗光义笑了：“你放心，不叫我去我还去呢。”
柴荣说：“御弟你辛苦了，朕也和你一同出征，不平灭刘崇不回京城！”
皇上要御驾亲征，京城由左丞相王延龄、学士窦义、太师冯道执掌朝政。
赵匡胤调兵十万，又挑选了良将；先锋官郑子明；左右副先锋张光远、罗延西；战将石守信、史彦超、曹斌、潘仁美等；乐元福、马全义押粮运草；丞相赵普陪王伴驾。一切安排停当，只等选个黄道吉日再起兵。
赵匡胤回府，为高怀德和赵美容完婚，又派人去接高老夫人不必细表。要出兵之前，赵匡胤请来了高怀德：“妹夫，我走了。你要保重，千万别出府门，免得走漏风声，招惹是非。”
“兄长，我听说周主御驾亲征，这可是个麻烦事，一面打仗，还得保护他，营中又没有出奇的上将，一旦打了败仗哥哥有了闪错可怎么办？”
“我也知道这次下河东去打刘崇难以取胜，可是万岁叫我领兵，我只可遵命，纵然战死疆场，也算为国尽忠了。”
“哥哥，你走我不放心，我保兄长出征吧。”
“那可不行，你到军营一旦叫周主知道，咱俩一个也活不了啦！”
“我可以乔装改扮成军卒或者马夫模样，藏在万马军中，皇上不知道。这样我可以不离兄长左右，一旦有马高镫短，我也好上前接应。”
“妹夫，纸里包不住火呀，万一被人认出来……”
“只要你别说走了嘴，我再小心点，你在花名册上给我添个假名，不会漏的。”
赵匡胤从心里乐意让高怀德去，有这么个保镖的睡觉也稳呀，看起来还得是亲戚。这叫至亲，一步近，二步远，是灰比土热，是盐比酱咸。赵匡胤答应了。高怀德辞别了妻子，又拜别了岳父岳母，改扮成马夫，从后门离开府第直奔校军场。赵匡胤把他安置好，等候接圣驾。
文武百官都来送行，柴荣一到，赵匡胤赶忙上了点将台，起军过卯，摆上三牲祭礼，祭大纛旗，响炮起兵。先锋营在前开道，赵普保驾，人马浩浩荡荡离开东京汴梁直奔河东而来。一路无事，这天来到北汉的头道关——天井关。大兵离天井关还有二十里，前队停下，后队扎住，赵匡胤看看地势，传令安营扎寨，埋锅造饭。
赵匡胤升坐宝帐，发放军情：兵行战道不打自乏，歇兵三日再战。又派人打探天井关有多少兵，主将是谁？探子回来报，说天井关的主将是北汉王刘崇手下的名将，十二家令公之一刘大奈，叫花刀令公；副将是金叉天王丁贵。这两个人，赵匡胤他们都了解。赵匡胤叫歇兵，先锋官郑子明不同意，他领着张光远和罗延西来讨令：“元帅大哥，别歇了。好几年没打仗了，手都发痒，我们三个人先打前敌。”
“三位将军，不可轻敌。”
“元帅你不用害怕，小小的天井关没什么了不起的，我们哥仨个包打关城，抓几个回来庆贺！”
郑子明讨令，张光远、罗延西也说打一阵痛快痛快，赵匡胤只是不肯点头。三个人不以为然，一嘀咕，出营门直奔疆场，来到城下止住脚步，命军卒讨敌要阵。
城里早得到信了，正在商量对策，没想到他们到这就亮兵开仗。刘大奈说：“他们也太狂了，不歇兵就敢打仗，我要
