，“虽然没有尽到责任，但能够看到你的今天，看到你总算快乐地成长，我真的很欣慰。”
“您已经做得很好了。”梅利弗伦子爵记得，维克多很小的时候就学会了这句话，而今他的笑容安静明媚，却并没有他
可以代为支撑的脆弱。
“您是位好父亲，我应该感谢您才是，感谢您让我来到这世上，感谢您陪伴我成长的所有岁月。”
“谢谢。”他禁不住要向他唯一的儿子道谢，因他是他最后留存于世的宽慰所在。
女管家特蕾莎给他们端上了果子酒，他清晰地感到她手腕光洁的皮肤蹭过他的手背。
但是他有足够能力立刻清理掉这种情绪，与维克多举杯相敬。
“维克多，”分明作为长辈，他却需要勇气来打开与儿子间长久心照不宣的沉默，“你母亲去世已经九年。她刚离开时
，我很害怕自己没有能力照顾好你，而你要在为人父母之后才能体会到，今天我看到你得以健全地成长为超越你的前辈
们，超越我，也将超越你自己的人，是多么宽慰。虽然人的一生中充满了各种元素，但没有什么比一份血脉存续在世上
，并在人间以延续自己，却又不同于自己的姿态坚强而卓越地生活下去，更让父母们幸福，骄傲。”
“作为梅利弗伦的后人，是应当优秀，强大，并为自己和家族的荣耀奉献毕生的。但是作为父亲，维克多，我只希望看
到你一直平安宁静地生活，真切地感受到你生活中一点一滴的细小幸福，因为这就是生命的本来面目。”
“所以，可能的话，无论今后你要遇到什么样的人和事，经历什么样的挫折，被磨砺成怎样的风霜，都记得不要忘记了
自己原本最真实的愿望，坚持自己最初选定的路走下去，同时努力原谅所有的艰辛和不体谅。若不如此，你将无法获得
平和宽容的心境，从而感受到幸福本身。”
“无论我在哪里，我的心将始终与你同在。所以，答应我，不管我能陪伴你到什么时候，你都要好好地生活。”
沉默，液面上的光弧来回晃动。
“我答应您。”维克多忽然一口饮尽了剩下的半杯酒，将头靠在他肩上，动作安静，“谢谢您，爸爸，真的，谢谢。”
那一瞬混杂着宽慰和悲哀的情绪冲上来，几乎要叫他热泪盈眶。在老梅利弗伦眼中，这个一袭红衣的孩子静静坐着，袖
口露出睡衣的白边来，仿佛清晨玫瑰上的一点露珠。他就那样坐到了时光尽头，风化成了亘古的图腾。
特蕾莎再次斟满了酒杯，圣洁温暖的光辉宁静地铺洒在他们的侧脸上，一色的精致美丽。
为了幸福。他迎着那样的光线颤颤举杯。为了你，我的孩子，我的生命，我的光。
为了你。
生日快乐。
维克多洗了脸，再次躺回床上。今晚他很累，却始终没有多少睡意。他不清楚原因，究竟是因为和艾瑞克聊得太投入，
还是在父亲肩上的一靠给他打下了某种意味不明的烙印。
他叩了个响指，房间里立刻充盈了光源不明的柔和光线。他坐起来，翻开床头一本旧版本的《双城记》，他始终都很喜
欢这本书，在它尚未被铺天盖地的教条宣扬成某种符号化的存在以前。
已近午夜，他奇怪于书都无法让他今晚悸动不已的心灵得到片刻安宁。他并不知道未来的可能性从一开始就丰富地足以
随时把他摧垮，只是咀嚼着他父亲先前对他说的寥寥数语。其实老梅利弗伦子爵平日里从来话不多余，这些年因为忙，
和他的交流也不多。这加深了他的不安，于是他伸展了一下因靠在床板上太久而酸痛的腰，再次裹上那件红外套。
位于爱丁堡的梅利弗伦别院在规模上同洛丝罗林实在不能相比，结构也简单许多，并且没有那么多守护屏障。他沿着厚
重的红玫瑰纹地毯一路向前，不用魔法也发不出任何脚步声。
他平日里决非喜好听壁角的货色，但今晚冥冥中有某种悲剧性的力量驱使着他。在他通往主厅时经过他父亲的卧室，他
在门边一株高高的天竺葵后停下。
他不知道隔音魔法是怎么了，但是再确切不过了，他可以听见房间里有人在笑，又或者在哭。
女人的声音。
他家里已经有九年没有出现过女主人了。
