悲哀的无力，“难道事到如今，你还没有明白谁才是真正的主谋么？”
他语塞。
“有一点，你想得没错，”丹佛族长咬了咬牙继续下去，“几个暗武士是不会自己去刺杀梅利弗伦子爵的。会这么做的
只有蔷薇教团，那个真正的，蔷薇教团的核心力量。表面上看贵族把持着教团，其实所有人都误解了，是教团一直牢牢
把持着我们这些古老世家的命运。教团需要我们的血脉来实践它最终的理想，需要能够控制住的，血统高贵而能力不足
的贵族。如果教团准备在你们这代身上开启蔷薇圣礼，从五大家族中决出一人，是有必要去掉我们这些人的。这样你明
白了么？”
“教团要计划点什么和我无关。”
“不，和你关系大得很。”老丹佛冷笑，但随即严肃地看了他一眼，“我之所以很早以前就告诉你十字蔷薇的真相，就
是因为不希望你将来知道时太过惊讶，能够在教团面前尽力保护自己。我这一生该有的，不该有的，都有了。你是对我
而言唯一还有意义的人，也是全部希望所在。考虑一下在乎你的人，不要把自己卷进不必要的麻烦里去。”
“我不认为保护自己的朋友是不必要，”他的神情尚且维持在平静的限度，表皮下风起云涌，“我不惜一切代价也——
”
“我不惜一切代价也要保护你。”
“好吧，姑且算是这样好了。”他沉默了很久才终于说出话，“不过我不打算让谁来把玩我的命运，也不会让维克多就
这样蒙着耻辱生活下去。您看着，也许还需要时间，也许要等很多年，但我一定会翻案，我说到做到。”
“恐怕我看不到那天了。”老丹佛微微挑起眼望着他，神色立即便与他儿子十分相似，冷峻而高远，“至于维克多，尊
严是在保全生活的前提下才存在的。为了在这两个月里保住梅利弗伦现有的基石，我和一些人已经尽了很大努力。他现
在需要办的事很多，他父亲的案子相比之下还是非常次要的。如果他自己再不出面，谁也不能替他撑住梅利弗伦这个名
姓了。”
“这我知道。”他上前一步，完全站在了他父亲正前方，“但是您怎么能看着维克多在继承他家族的同时还要继承这么
个颜面扫地的笑话？”
“你以为维克多很希望你再把他父亲的死弄得沸沸扬扬么？”老丹佛注视着他，黑色眼底似乎有什么液体凝固了，“现
在的他能够慢慢平静地忘记伤痛，已经比什么都好。”
“不要把别人的尊严和感情说得这么轻巧。”
“你也同样不要把自己的原则想象成所有人都遵循的真理。”
“您——”
有那么一瞬他几乎要跳起来，但是有人扯住了他的手臂。
他下意识猛得回过身，维克多湛蓝的瞳在他的视线里弥漫成海。
他就那样定定地望着他，他不禁要在那种纯净虚无的目光里坍缩成一个质点。
“别这样，艾瑞克，”金发少年不安地拉了拉他，“我是说…我真的没事，真的。”
纯黑之间的对峙中兀自闯入金与蓝的绚烂，却让整个画面陡然温润而凄美起来。
“啊，我…我不是故意偷听的！”短暂的沉默似乎加重了他的不安，“但是…我…”
“别多想了，孩子。”老丹佛却站在了他面前，长辈式的厚重温柔经由那多年无甚变化的苍白十指落在他肩上，“好好
休息吧，我应该对你说抱歉。”
维克多·梅利弗伦一周后再次出现在魔法师小团体意义上的公众面前，在丹佛一族的鼎力支持下以惊人的速度处理好所
有的交接事务，正式入主洛丝罗林庄园。
老梅利弗伦子爵的葬礼在一切闹剧赴向一个短暂的中场休息时举行，艾瑞克·丹佛和他父亲并肩站在宾客中间，静静望
着那个金发的少年立在各种虚假的致意中央，神情似水。
他忽然觉得恍惚，安魂的乐曲响起来，他听到大提琴沉重而婉转的声音。
雏菊的花瓣被风扬起，纷纷掠过他少年时代末尾的黯淡光景。人群向四周散开，皆面色淡漠。这些人中，并无多少人真
正关心梅利弗伦子爵的消陨和维克多今后的生活。他们只是仪式，只是过客。
悲欢生死就此彻
