里遇上查理了。”
“他来问我关于今年仲裁委员档案调换的事，他不满意仲裁会的安排，”艾瑞克轻轻地笑了笑，却撩起了只有他能确切
感受到的无奈，“还是老生常谈。仲裁会的事我管不了，我已经告诉过他无数次了。”
“或许他只是因为除了你以外，没法和其他人说了吧。”他仍是选择了最善意的揣测，“不管怎么说，忙完这一阵你终
于可以休息一下了。”
“是啊，”艾瑞克缓慢地坐起来，他顺势松开手，“自从我去年上任以来就没停过。这群人还真不让人省心。你听说洛
森家的事了么？”
“似乎那家的父系最后一个人去世了？”他感到有些闷，于是松了松领巾，刹那间皮肤流畅而纯净的质感倾泄出来，灿
灿生辉，只是无人注意。
“恩，这家人也算是到此为止了。不过他们还有个女儿在，”艾瑞克望了他一眼，“所以教团还需要尽点礼节。下星期
的葬礼我恐怕抽不出空，你能替我参加一下么？”
“好。”
他漫不经心地整理着桌上的羊皮纸卷，维克多转到他身旁，拉过一张椅子坐下。
“成天周旋这些琐碎的事情，辛苦你了。”他低头扫了一眼羊皮纸上密密麻麻的拉丁字符，再次代替真正的始作俑者道
歉，“可惜我请不出假来，不然我们就可以一起去旅行了。”
“也许这就是生活的本来面目吧。”艾瑞克轻呼了一口气，卷起一张盖着元老会刊印的文件，“确实自从毕业旅行回来
后就没再怎么出去过了，不过只要好好活着，机会总不会耗尽。”
他在一旁沉默着点头，帮他把一些文件收拾好。他没有遭受太多破坏的心灵内质感受到了什么不安的东西，但一时理不
出头绪来。
所谓宿命的巧合就是，他立刻就不需要再想了。
艾瑞克皱了皱眉，这个简单的动作无来由地令他胆战心惊。但是随即门就被打开，和他进来时的魔法完全相同。
他顺着艾瑞克的目光，才发现了被办公桌挡去大半的人影。那人与他同年，却干枯瘦弱地像是绿洲被沙漠吞噬后残余的
老树根。
拉塔托斯克是另一个他很久不曾碰面的老相识，尽管他们的老死不相往来要追溯到早得多的时候。这个可怜男人的身体
已经完全畸形，身高始终停滞在十来岁的水平，走路摇摇晃晃，身体其他部位也以皮肤为代表呈现出远超常人的衰老，
惟独那双漆黑的眼睛镶嵌在一副老态龙钟的躯体上。那是两个深不见底的洞穴，里面狂热而病态的生命力像千万年淤积
其中而终于压抑不住的瘴气一样冒出来。
“丹佛先生。”拉塔托斯克彬彬有礼地向他们鞠了个躬，由于身材特异，动作看起来也十分滑稽，“啊，梅利弗伦先生
您也在？真是太好了，刚才我还正准备去找您。元老院首席元老鲁宾耶先生有事要请两位过去，在地下二层最右端的套
房。”
拉塔托斯克一口气说完，然后停在原地，用一种狡黠的目光注视着他。这种目光让他有些悲哀。
“知道了，”艾瑞克却及时打破了这种尴尬，“你去吧。”
拉塔托斯克再次鞠躬，随即退出了执政官办公室。他惊愕地发现艾瑞克有些失力地向后靠在椅子上，静静注视着拉塔托
斯克消失的方向。
57。北方森林
维克多·梅利弗伦跟在他耗费了毕生的信仰来追随的男人身后，时不时提醒自己目视前方。走路时不东张西望是贵族自
幼就牢记于肢体上每一个习惯动作的教养，而此刻他也需要稳重的表象来掩饰不安和逃离的欲望。
蔷薇教团地下的装饰与地面部分有所不同，暗红色的地毯——或许已不能称之为地毯，因为这些纺织物延伸到了四面墙
和天花板上，将所有壁面覆盖得滴水不漏——在金黄色却没有暖意的光线下呈现与血相似的颜色，踏上去寂静如同死亡
。蔷薇教团的五芒标志以一定规律横在地面上，任由他们践踏而过。
他小心保持着与艾瑞克一致的步伐，一边想起还是学生时艾瑞克对他说过，地上的蔷薇教团是个政府，地下的则完全是
个黑社会。
对于他而言，蔷薇教团藏在历史背面的那一部分是个
